黃昏時分，真一、紅葉與和葉三人并肩站在鴨川與禊河之間的河堤上，遙望鴨川對岸如同一團團粉色云霧般的櫻樹。

落日的余暉灑落大地，給清澈見底的河面鍍上了一層金黃。一陣和煦的暖風拂過，吹皺了這一池春水，也打亂了身旁女孩們的發(fā)梢。

真一等人腳下的鴨川水勢并不湍急，卻從北至南貫穿了幾乎整個京都市區(qū)，堪稱京都的母親河。

雙眼望著好似繁星閃耀一般波光粼粼的河水，鼻間嗅著花瓣、青草與泥土交雜的清香，耳畔傳來人群中陣陣嬉鬧之聲，真一三人不禁同時發(fā)出一句源自內(nèi)心的感嘆：

“真美啊！”

雖然在等待著保鏢的到來，但也不耽誤真一三人欣賞眼前的美景。

服部那家伙沒出來，可真是虧大了。真一不由得在內(nèi)心替服部感到惋惜。

但時間一長，真一便逐漸察覺到身邊有一絲尷尬氛圍在緩緩醞釀。三人周圍皆是成雙結(jié)對，一對對情侶或是互相倚靠坐在河邊濃情細語，或是親密地執(zhí)手同游，唯獨真一這邊三人組隊一看就很是乍眼。

雖然和葉很是配合地走到距離二人稍遠的地方，但紅葉還是有些嫌棄這位新交的朋友，覺得她很是礙眼。真一也覺得別扭，他原本想追問紅葉昨天臨走前所說的話到底是什么意思，但和葉在旁，著實不好意思開口。

于是三人開始了良久的沉默。真一與紅葉在此期間坐立難安，渾身難受。但絲毫不知自己閃閃發(fā)光的和葉倒是意態(tài)閑適，心情舒暢，甚至還哼起了小曲。

輕靈悅耳的曲調(diào)從身旁不斷傳來，反倒逐漸緩解了真一與紅葉之間的僵硬氣氛。與真一相視一笑后，紅葉閉目聆聽了片刻，在腦海中識別出了和葉所哼唱的歌曲正是她所耳熟能詳?shù)钠で蚋琛２恢挥X，她也跟著低聲歌唱起來。

……

另一邊，茶室二樓的雅間中。平次旁敲側(cè)擊地問了櫻正造與西條大河幾個問題。之后他也不敢打草驚蛇，便假意欣賞起前方的藝伎表演。

正巧此時一曲落幕，一位年齡幼小的女孩緩緩登上舞臺。她身著米黃和服，腳踏木屐，臉上涂了一層厚厚的粉底，儼然也是一位藝伎。

老板娘山倉多惠臉上流露出一絲慈愛，隨后她親切地介紹道：

“這位是我的干女兒，名字叫做千賀鈴…”

臺上的女孩彎腰行禮，儀態(tài)端正且優(yōu)美。雖然看不清楚她厚厚粉層下的真容，但她幼小的身形、稚嫩的嗓音無一不暴露出她的年齡不超過12歲。

這么小的女孩便要培養(yǎng)成藝伎嗎？眾人心頭皆不禁閃過一絲疑慮。

似是看出了眾人眼中的困惑，山倉多惠便解釋起了她的身世：

“小鈴是茶室中一位藝伎的女兒，不過她才5歲的時候，母親便病死了。我見她孤苦無依，便收養(yǎng)了她，并親自撫養(yǎng)她長大。”

眾人聞言盡皆釋然，隨即稱贊起了老板娘的義舉。

山倉多惠擺了擺手，用溫柔的語氣笑著說道：

“她年紀還小，剛學習藝伎的表演，技藝尚未純熟，就不獻丑了。讓她唱一首京都小孩都會唱的皮球歌來為大家助興吧。”

……

“丸竹夷二，押御池；姊妹六角，蛸錦；四綾佛，高松，萬五條；雪鞋，叮叮當當，魚架；六條、七條走過后，過了八條就是東寺道…”

紅葉那優(yōu)美動聽的歌聲不斷從身旁傳入耳中，真一逐漸放空了心思，開始隨著曲調(diào)點頭應和。

忽然之間，仿佛腦海中有一道閃電劈過一般，真一猛地驚醒，一瞬間靈光乍現(xiàn)。

他上前一把抓住了紅葉的雙手，語速極快地問道：

“大岡，這首歌一開始是怎么唱的啊？”

真一此時的語氣中帶有幾分焦急，幾分激動，更多的則是遏制不住的欣喜。

而紅葉驟然遇襲，雙手被牢牢握住，歌聲也戛然而止。她先是當場怔住，隨后她那張原本像玉石一樣白皙的臉頰，瞬間浮現(xiàn)出了一片棉花糖般的粉色。

雙眼瞥過一旁興致勃勃準備圍觀看戲的和葉，紅葉心中羞赧，顧不得真一說了什么，連忙一邊掙扎一邊低聲懇求：

“先放手啊，真一君，和葉還在那邊呢。”

真一握住紅葉的手掌頓時變得更緊了，他不管不顧地大聲重復了一遍之前的問題。

紅葉聞言清醒了少許，用略微顫抖的聲音斷斷續(xù)續(xù)唱道：

“丸竹夷二，押御池；姊妹六角…”

“就是這個。”真一直接打斷了她的吟唱，又迫不及待地詢問道：

“‘押御池’是不是二條路與三條路之間是御池路的意思？”

“確實是，不過真一君沒有聽過這首將京都的道路從北至南依序編成的歌嗎？我們京都人應該是從小聽到大的…”

紅葉解釋了皮球歌的來歷，說到一半時，她痛呼一聲：

“啊，真一君輕點，我有些痛了。”

“抱歉。”真一察覺到自己由于太過激動而發(fā)力過猛，連忙松開了紅葉那已然泛紅的手掌。

“歌詞不該是‘新娘六角’嗎？”

一旁的和葉見事情的發(fā)展并不如她所想，便面露失望地上前一步提出了她的疑問。

“是‘姊妹六角，蛸錦’。”

紅葉甩了甩酸麻的雙手，聞言輕聲回答道。

和葉捂住臉頰，不好意思地說道：

“原來我一直都搞錯了，還在人前唱了好久呢。”

“紅色的蟬，綠天狗，紅金魚…”真一眉頭緊鎖，不停地喃喃自語。

此刻暗號圖中的所有圖案在真一腦海中匯聚，苦思冥想了半晌后，真一倏忽恍然大悟。一種猶如登上了至高無上的智慧殿堂的狂喜從他的心底涌了出來，他不禁興奮得渾身發(fā)抖，隨后便抑制不住地開始放聲大笑。

“謎題全都解開了。”

稍微控制住激動的情緒，真一壓低了聲音喃喃自語。

說罷，他的嘴角洋溢出一抹自信的微笑，眼中也閃爍起了智慧的光彩。

紅葉與和葉見狀不由得對視一眼，兩人的神色間都充滿了茫然不解。