天剛蒙蒙亮，綠竹赤著腳走在石板路上，瘦小的身子在肥大的外衣里面瑟縮著，顯得更加瘦小了。淡淡的陽(yáng)光夾著絲絲寒氣舔舐著綠竹的臉，她微微瞇起了眼睛。清晨的集市似乎還在打著盹，并沒(méi)有多少人，不少店鋪也只是剛剛掀開(kāi)門板、掛起簾子，準(zhǔn)備開(kāi)始做生意。

綠竹的肚子更餓了。她已經(jīng)一天一夜沒(méi)有吃過(guò)東西了。

“包子，熱騰騰的醬鴨包！”那聲音夾著絲絲香氣向綠竹飄來(lái)。綠竹微微側(cè)過(guò)頭，前方不遠(yuǎn)處是一家包子鋪，氤氳的熱氣在清晨的寒風(fēng)中飄散。綠竹快步走過(guò)去。她的個(gè)頭還不到包子的籠屜。她摸了摸干癟的口袋，心中的那句“來(lái)一個(gè)包子”臨到嘴邊，終于化為了“你們這里招工嗎？我……我什么活兒都會(huì)干。”

那店鋪老板長(zhǎng)著一張瘦削的臉，一雙綠豆般的小眼睛，正在殷勤地為其他客人撿包子，不曾看綠竹一眼。直到聽(tīng)到綠竹說(shuō)話，這才皺起眉不耐煩地說(shuō)道：“不招不招！”見(jiàn)綠竹還呆呆地站在那里，又沖她擺擺手道：“不買包子就趕緊走，別站在這里擋著我做生意！”

“你別嚇著她！”忽地，從后廚走出來(lái)一個(gè)女人，胸前掛著一塊白布圍巾，雙手和衣襟上沾滿了面粉。她臉色有些蒼白，一頭烏黑的頭發(fā)夾著幾根銀白色的發(fā)絲，扎著尋常的挑心髻，五官清秀、面色和善。

“我們不招人，你到其他店里問(wèn)問(wèn)吧。”老板娘走到綠竹身邊，搓了搓沾滿面粉的手，和藹地說(shuō)。

“你可以去街頭漢王府看看哦！”包子鋪老板嘴邊掛著一絲不懷好意的笑，“那邊的工錢可高呢！”

“你何苦坑她！她還是個(gè)孩子！”老板娘著急地說(shuō)，又轉(zhuǎn)頭對(duì)綠竹道，“你還是去別家問(wèn)問(wèn)吧。千萬(wàn)別去什么漢王府。”她說(shuō)著，從籠屜里拿了兩個(gè)醬鴨包，用芭蕉裹了遞給綠竹。“小姑娘，還沒(méi)吃早飯吧。這兩個(gè)包子墊墊肚子。”

綠竹卻不敢去拿，只是愣愣地瞧著這個(gè)被歲月和生活漸漸侵蝕的女人，想起了自己的母親。那女人見(jiàn)綠竹不接，伸手將包子塞進(jìn)她懷里。“小姑娘，你再去別家問(wèn)問(wèn)吧，現(xiàn)在生意不好做，我們這里雇不起人。”女人聲音溫和，似這秋日清晨的陽(yáng)光。

綠竹沒(méi)說(shuō)話，只是深深朝著那女人鞠了一躬，轉(zhuǎn)身便走。她口中大口地咬著包子，淚水卻不聽(tīng)話地淌了下來(lái)。口中的包子微微掛了些苦澀。

“咱們這小本生意的，你今天送兩個(gè)包子，明天又送兩個(gè)，咱們這日子還過(guò)不過(guò)？”綠竹身后傳來(lái)那包子鋪老板怨懟的聲音。

“她這么小的孩子孤苦無(wú)依的，多可憐。想當(dāng)年要不是我爹收留你……”老板娘溫和的聲音響起，卻又被秋風(fēng)扯得遠(yuǎn)了。