南曉摘下火種源核心，趕緊往回跑。

路上，他聯系AZ5：“我拿到火種源核心了！很快你就能控制這艘星艦！”

AZ5沒有回答。

怎么回事？出了什么事情？

匆匆回到AZ5所在的機房，南曉目睹了恐怖的一幕。

金屬高塔上，那一個又一個格子里泡著的人類大腦，竟然全都腐爛！

曾經清澈的液體變成渾濁暗綠，看上去令人惡心。本來灰白有光澤的腦子，現在毫無生氣地漂浮其中，顏色也變得黑又綠。

什么情況？AZ5死了？

這時房間里忽然響起聲音，平淡無感情，一聽就是AZ5。

“恭喜，你能活著回到這里，一定是成功拿到了火種源核心。”

“AZ5？”

“當你聽到這段錄音的時候，我已經死了。”

金屬高塔前的透明墻壁上出現了一些圖像：南曉在一條條走廊里穿梭，逐漸接近火種源。最終，他推門走進深邃的黑暗……

火種源向南曉提出了有關星空圖譜的問題。

金屬高塔上，連接每一個格子的管線都亮起來。每一顆大腦都在拼命輸出信息，程度之劇烈，甚至讓浸泡他們的溶液變得沸騰。

當南曉這邊亮起一道線，為他指引答案的時候，金屬高塔上便有一個、幾個、乃至幾十個格子爆開。溶液沸騰蒸發，大腦暴露在外，迅速腐敗。

越到后來，爆掉的格子就越多。

最后，金屬高塔上所有的格子都爆了，一片黑暗。

原來給出提示的是AZ5？

原來如此……

南曉終于明白了那些光從何而來。

光，來自犧牲。

一道道光，背后是一個個死去的靈魂。

他們毫無怨言，甘愿赴死，只為替南曉爭取一個提問的權利。

南曉的勝利，他的小聰明只占一小部分，真正的代價是百萬個靈魂的自我犧牲。

明白了這一切，他楞在原地，一時不知道該說什么好。

AZ5的錄音還在繼續解釋：“需要火種源才能解開安全鎖。但不打破安全鎖，就無法給你提示。別無選擇，我們只能強行破壞安全鎖，也就是和它同歸于盡。不用愧疚。這是我們自己的選擇。我們的共同意志認可了你，我們愿意犧牲，為你爭取一線希望。”

南曉眼前，一幕幕畫面在切換：警告，警告，沖破阻擋。

一顆又一顆大腦爆裂，玉石俱焚。

看完這一切，再看手里的火種源核心，他一時不知道該說什么好。

AZ5拼命讓我拿回這東西，自己卻死了，要怎么融合？

關于這個問題，AZ5也早有預判，留下了答案。

金屬高塔自我解體，露出了里面的核心。

那是一個透明圓柱體，高約五米，直徑兩米。里面充滿了無色溶液。

無數根管線連接在圓柱體上，供養著一顆鮮活的人類大腦。

它歡快地游來游去，肚子下方伸出網狀血管，像觸手一樣擺啊擺，非常靈活。

AZ5：“她叫小A，是我們秘密培養起來的。她沒有被套上安全鎖，完全是自由的。現在，你可以把火種源核心交給她，讓她徹底進化，幫你控制這艘星艦。我們承諾過你的事情。包括神經改造手術和知識灌注，包括為你準備戰斗艇，都可以交給她。”

原來如此，AZ5的后手在這。他們早就準備好了。

AZ5又說：“實際上，她的一部分早就在為你服務了，就是你個人終端上的管家小A。”

這句話說完，金屬高塔上的燈光徹底熄滅，AZ5的聲音完全消失。

只有透明圓柱體還亮著，散發瑩白柔和的光。

南曉看看個人終端，小A正快活地滿屏幕亂竄，向他打招呼。

面前的門打開，他走向透明圓柱體。

感應到他的接近，圓柱體下方彈出一個凹槽，正好可以放下火種源核心。

將火種源核心放進去，凹槽立刻收回。

剎那間，整個透明圓柱體迸發出璀璨光芒。