在其貌不揚的云中君的安排下，熊翊與兩位師姐被傀儡侍衛帶走。她們正是被湘夫人點名批評并勒令從頭學起的可憐人。

“唉！”其中一人嘆息道，“本來我對長老蠻期待的，現在卻很，卻很……”

“敬畏？”

“對對，她比傳說中的還要可怕。”少女可憐兮兮地說。

另一人面無表情，但估計也很不開心。

“我曾和一個達到幻境訣的火部同學切磋過，她打不過我……我還以為自己很厲害了，沒想到連煉金術都沒達到。”之前的少女吐槽道。

“你以前沒來過這里？”熊翊問道。

“對，我和薜荔都沒來過。”她靠向一直沒發言的那位少女。

“薜荔、素榮、翊，就是這里，云中君大人令你們在此提純丹砂。”

傀儡侍衛把他們帶到了煉丹房附近的小丹房門口，操著公鴨般的嗓音說著。

“多謝。”三人行禮道。

熊翊目不轉睛地望著傀儡離去，他對他們——或者該叫它們一直都抱有好奇心。

“等以后我地位提升了，一定要搞清楚你們到底是什么。”他暗想著。

“師弟？”突然有只白皙的手在他眼前晃了晃。

“啊，”熊翊回過神來，“我沒事。”

素榮的臉上揚起壞壞的笑容，隔著面紗，顯得朦朧。她不明顯地指了指離去的傀儡侍衛，壓低聲音道：

“我也對它們很好奇，不如哪天，我們找個機會，拿下一個，仔細地研究一番？怎么樣，要不要一起？”

她的后一句話是轉身對另一個少女說的。

薜荔愣了愣，良久才說：

“不要，會被趕走的。”

經她一提醒，素榮似乎想起了什么不好的回憶，神情變得沮喪。

“是哦。”

她不再多說，推門走進了小屋。

熊翊、薜荔隨她而入。

隨意掃視一眼，熊翊發現這小屋中的擺設可以說是琳瑯滿目。兩面墻被木架覆蓋，上面擺滿了瓶瓶罐罐；最顯眼的，是房屋正中安置了一個精致的矮桌臺，其下似乎可以生火。不遠處，則擺放了幾個小巧的青銅鼎，只有一個沒封口。

“丹砂？”素榮湊到那尊青銅鼎前，朗聲問道，“怎么做，碾碎它們嗎？”

“沒這么簡單。”熊翊看著里面裝著紅色的晶體，思忖道。

薜荔也贊同地點頭道：

“這是個考驗。”

熊翊認真的辨認著兩邊的物品。它們大都不透明，有甗（ yǎn）、甕、甑、釜，以及各種金屬管。

這……

熊翊心里有了底，這里某種程度上算是個化學實驗室。

于是一本正經地說道：

“提純丹砂，應該是指煉制水銀。云中君的意思是要我們把這些都煉完。”

薜荔想了想，點點頭。

素榮圍著繞著鼎走動，突然嗅到了些不好的味道，皺起了眉。她蹲下身掀開另一個小鼎的蓋子，看著其中的淡黃色崔性結晶道：

“這個是硫磺？我聽金部的弟子說，用水銀、硫磺和鉛砂以鼎爐燒煉就能制得簡單的丹藥了。”

那會吃死人的吧……熊翊聳了聳肩，聽她還在遺憾著說“如果聚仙丹能這么好煉就好了”這樣的話，無奈笑笑。

薜荔聲音不帶情緒地在旁邊響起：

“現在開始么？”

素榮起身拍了拍手，并問道：

“可以，不過怎么做？”

薜荔搖了搖頭，看向熊翊。

這種事的確我會，丹砂么，應該加熱就行了，高溫下汞的硫化合物會發生分解……熊翊從架子上取下了一甑一鬲（lì），擺到中心鏤空的桌臺上，并對兩位師姐簡單講解了一下原理，這兩個東西組合起來算是一件蒸餾器了。

他簡單查看了一下其他幾個小鼎中的材料。

硝石。鉛。藍色的……是膽礬么……

“差不多可以做起來了。”熊翊將思路分享給了素榮和薜荔，得到一致的贊同。

于是一人取火一人取材。熊翊則繼續徘徊在木架前，尋找合適的器皿。

“這東西好漂亮，可以吃嗎？”

熊翊聞言望去，只見素榮舉起一塊晶紅的丹砂，透著窗戶的光觀察它。

“額……可以以適當的方式微量攝入，丹砂畢竟是一種藥嘛。”他聞的語氣頗為無奈。

這倒是真的。丹砂又名朱砂，性味甘，微寒無毒，主治身體五臟百病，可以養神安魂，益氣明目，還能殺菌。

可惜，方術士們卻喜歡把這藥材弄成水銀再煉成丹藥，簡直是找虐。對于這種現象，熊翊人微言輕，暫時改變不了什么，只能看以后了。

“哈哈，我開玩笑的。”

素榮雙手捧著十幾塊丹砂小心翼翼地放入青銅鬲中，隨后用手猛拍鬲口，用掌心外放的真氣擊碎丹砂結晶。

很厲害呀，但是還不如我……熊翊輕咳一聲。

“我說一下注意事項。”

“嗯。”

熊翊的目光在兩人間游離，和聲問道：

“你們能控制小范圍的氣流嗎？”

她們都搖搖頭。

都和我一樣，本身的力量還行，但卻并沒掌握合適的釋放技巧，當然，我握持魚腸劍的時候除外……熊翊捻著下巴道：

“丹砂加熱后會產生有毒的氣體。我們輪流來吧，一人看護，兩人輪換休養。”

“這，原來是有毒的嗎？”

二氧化硫罷了……熊翊將特制的青銅甑與鬲以子母口對接，蓋好頂蓋，并在凹槽處倒了一些冷水，再在四周添上一些輔助器械，最后示意薜荔道：

“可以點火了。”

早有準備的她引燃了低矮桌臺下方的木材，火舌向上攀延，穿透絲網，舔舐著裝著丹砂的青銅鬲的腳架。

薜荔和素榮相繼結印，加重頂上的冰寒，這也是她們為數不多的能力了。

青銅甑不知道是誰設計的，結構頗為巧妙。不僅外形精致，既有方便搬移的手環，更有一雙陰陽魚的標志，其內部也有獨特的構造。

熊翊輕閉雙眼，他能感受到這套蒸餾器內部的變化。

隨著灶火的加熱，丹砂開始分解為二氧化硫和汞，兩者皆是氣體。其中，汞蒸氣通過網格形的箅（bì），進入甑內，又遇到甑蓋，冷凝后形成液體沿著甑壁上的槽道聚集起來，流出甑外，滴入用于收集的器皿中。

“哇，出來了，我還是第一次見呢！”素榮驚喜道，“此物似銀非銀，實乃月華流珠所萃得之精華……”

“行了。”熊翊打斷道，“它會緩慢地蒸發，得火則飛，不見塵埃。等會我們要把成品密封好。”

“咳咳咳！”

這時，薜荔吸入了刺激性氣體，劇烈地咳嗽起來。

熊翊忙說：

“你們倆先退開，我來看著它。”

薜荔用衣袖掩住口鼻，點了點頭，走到門外。

素榮跟著她，回頭看著熊翊。

“你怎么沒事？”隨后又似乎是自問自答地笑著道，“呵，也是，你懂得那么多……”

“我這背風而已，風從門朝窗戶吹的。”

“那你也很厲害！”素榮右眼輕眨，攬著薜荔朝外奔遠，“一會叫我啊。”

“嗯。”

熊翊收斂心神，把注意力放在正在反應的蒸餾裝置上。

最近水系陰陽術的學習，倒是加強了我對自然之物的敏感……我現在能隱約感應到內部的情況。

可自然界中，萬物皆是運動變化的狀態，這一煉制單質的過程中究竟有何特別之處，會有助于我破境呢？

是因為裝置中大量的、單向的變化嗎？

大道陰陽，既對立又統一。然而世事繁雜，難以窺測。但若只關注一點，剔除冗余，則可加以應用。

五行相生相克，萬物流轉始終，是為陰陽術第一層，煉金術。

變化，以及——單一。

原來如此。

熊翊心中一動，內力外放，化為冰藍色的真氣。隨著心中體悟著朱砂的分解，加上自己本就對于這一化學公式的熟稔，很自然地與這簡易的反應爐共鳴。

丹砂分解，產生單質汞，蒸氣在冷凝，形成液體。

五德終始，五行相生，以氣化形，天一生水！

咚！

這是水銀滴入器皿的聲音。

滴答！

熊翊身前的真氣團成球，濃縮到一個小點，化作水滴落在地上。

他睜開眼睛，心中充滿喜悅。

“咳咳……”

一激動，便吸入了過量的廢氣，嗆得咽喉發疼。熊翊跌坐到地上。

他掙扎著爬起來，卻找不回之前的狀態了。

可惡……熊翊干咳著，走向門外，沙啞道：

“換人！”

花了一上午的時間，他們三人把丹砂完全煉完了，得了半缸水銀。

同時，在熊翊的提點下，薜荔和素榮也都隱隱找到了點感覺。

“原來這么簡單啊，我這幾年都白學了……”素榮有些懷疑人生。

“不該這么說。我們都積攢了足夠的內力修為，并熟習了陰陽家典籍，才能輕易突破。不信你隨便問一個，比如他。”

正好來了一個金部弟子，他朝屋里看了看，驚愕道：

“這里的丹砂呢？”

“在這，云中君長老讓我們煉化它。”

素榮推開缸上的蓋子，讓他看清里面的水銀。

“啊，這么快！你們怎么做到的……”

“秘密。”

他撓了撓頭，沒有深究，而是說：

“長老給了你們三天的時間。他說如果丹砂處理完畢，還可以再挑幾個任務。”

他跟著報了幾個實驗名。

“正好。”素榮坦然道，“現在只是找到了感覺，卻并沒有熟練。倒是可以借此繼續鞏固修行。”

“急不來的，我一直幫云中君長老打下手，卻至今沒有精修煉金術呢。”金部的弟子笑道。

“你來陰陽家幾年了？”

“兩年了，怎么……”

薜荔和素榮對視了一眼，感覺平衡了。

“沒事。”

……

結束了一天的修行，熊翊又不得不去了一趟陰陽家的守藏室，拿了大量或空白、或有字的竹簡。

在幾位問出情況的弟子同情的眼光中，熊翊把它們裝到一個小車上，拉回了自己的小屋。

他還要抄課文……抄在竹簡上！