水凌月回到宮里時，天空已經露出了魚肚白，一夜未眠，躺在床上的她卻是絲毫沒有睡意，原來，凌相如與南城和的糾葛早在多年以前就已埋下了伏筆，而柳州的金礦便是一切的轉折點。

南城和是明仁帝的胞弟，曾隨他起兵，為他開疆拓土，而凌相如則是他三顧“茅廬”請回來的智囊，沈云叟則是兼具中間的一個角色，四人相互扶持，終成君臣和樂的佳話，不料天下太平后，這四人在如何處置四部洲的事上出現了分歧，尤其南城和與凌相如意見相左，一個主張武力鎮壓，一個主張招安，最后吵了很久，明仁帝還是采納了后者。

南城和氣不過，為了安撫他，仁帝派他代表自己去巡查各州縣，也就是在那段時間，柳州出了金礦，而身為巡查史的南城和與當地官吏一起隱瞞了此事，甚至還動用手段逼瘋了發現金礦的果農，而這事不知怎得傳到了東跑西顛為招安奔走的凌相如耳朵里，他先是找了南城和談話，但是無疾而終，后來凌相如便像托付楓月山莊一樣，將此事托付給了水冰寒，讓他暗中查訪，他是江湖中人，到哪里都不會太過惹人注意，果然細查之下，真的找到了南城和貪贓枉法私吞金礦的蛛絲馬跡，可還來不及細查，水冰寒便死在了去柳州的路上，被一江洋大盜而殺。

當時招安一事已近尾聲，凌相如分身乏術，卻也沒少旁敲側擊地勸過，只可惜南城和并不領情還全盤否認，最后在他出事前的一個月，凌相如秘密地寫下了這封信，將金礦之事如數告知，意在提醒明仁帝當心南城和有謀反的意圖，但是直到凌家被滅門抄家，這封信他都沒有送出去，他還在念及舊情的時候，有人已經先他一步，送他入了地獄……

水凌月還在輾轉反側，安嬤嬤卻已經帶著梳洗的婆子走了進來，見她還在床上翻滾假寐，喚道：“公主，你怎么還在睡呀，今天可是端陽節，快起來了”，原來時間已經這么快了，轉眼已經到了端陽。

因著水災剛過，百姓遭逢大難，這一次端陽宮宴沒有大操大辦，捎帶著給默哆王子送行，自從他在接風宴上將朝廷的人從上到下得罪個遍，明仁帝打著國事繁忙的幌子再也沒召他入宮，只說和親公主一事，待走時自有分曉，本來就是自家王子癩蛤蟆想吃天鵝肉，即便怠慢，吉利等人也不好說什么。

住在官驛，倒給了默哆方便，整日里尋花問柳，不過近日來，他卻發現自己的身體越發的不適，每每拈花惹草總是力不從心，還越發倦怠，找來隨行醫官瞧了好幾次，都沒什么問題，壓下心中的疑慮，他再次收拾停當，準備入宮，今日是他在這朝廷的最后一天，有個高人寫信與他，說在今日會助他一臂之力，所謂色壯慫人膽，他還想要最后搏一搏，當然這事不敢告訴其他人，以免吉利從中作梗。

端陽宮宴由金貴妃來辦，自從南錫回京獲封齊王，她母憑子貴，再一次揚眉吐氣，雖然六宮之權還分屬三人，但其他兩人也不是傻子，眼下她兒子風頭正盛，自然不會上趕著跟她搶，所以大權還是在她手里。“公主，人家都在外邊一起賞花，系彩繩祈福，你可倒好，怎地先跑到這來休息了”，眼下御花園的花開得正好，金貴妃便提議在此處就著美景設宴，水凌月昨夜一晚沒睡，一大早又被拎起來梳妝打扮，眼下困得不行，便帶著安嬤嬤和小蝶來到備好的偏殿休息。

“嬤嬤，春困秋乏夏打盹，乃是……”水凌月睡意朦朧的眼睛頓時明亮許多，因為她聽到有人來了，腳步有些慌亂，不像路過之人，“噓”，安嬤嬤兩人立刻會意，跟著她一起躲了起來，果然，門外之人敲了敲門，無人應答，很快便探頭進來，正是南錦畫：“有人么？有人在么？”四下張望了一會兒，她小心翼翼地關上門，往桌上的香爐里加了些東西，然后又鬼鬼祟祟地離開了。

“八公主真是活夠了”，安嬤嬤捂住口鼻來到桌前，打開了香爐，看了一眼，眼中閃過一絲憤怒，轉頭去看水凌月，只見她捂著鼻子，略帶惋惜地搖了搖頭，南錦畫無論如何也沒想到，水凌月貪懶，提前來這里偷閑，也正好撞破了她的計劃。

南錦畫放完東西，若無其事地繞道去了御花園，南錦瑟看向她，只見她微微一點頭，心中頓時喜笑顏開，抬頭望去，便見南錦姝拉著水凌月走來了，如今她們兩個倒是好一派姐妹情深的樣子。

“公主，已經準備好了”，安嬤嬤借著給水凌月倒水的由頭，小聲在她耳邊說了幾句，“好”，水凌月點了點頭，不一會兒，她便以身體不適跟金貴妃講了一聲離席去休息了，見她起身，南錦瑟使了個眼色，南錦畫不消片刻也跟了上去。

水凌月三人慢慢悠悠地往下了藥的屋子走去，南錦畫在身后悄聲跟著，這本是身邊宮女的活，可南錦瑟為了保證萬無一失，非要讓她來做，反正她就等看著水凌月進了屋就好。

“嬤嬤，我有些累了，睡一會而兒，你去給我端一碗酸梅湯來吧”，水凌月吩咐了一句，就見安嬤嬤和小蝶關了門離開，南錦畫冷笑了一聲，剛準備回身去報信，就見本已經進屋的水凌月就倚在她的身后，手里把玩著一把寒光閃閃的匕首，她嚇了一跳，瞪著眼睛半天沒說出話來，倒是水凌月先開了口：“八公主，不再宴席上吃好喝好，跟著我做什么？”

水凌月平日里都是溫和以對，今天光是靠在那，就讓南錦畫覺得周身發寒：“皇，皇姐，我，我就是隨便走走，這就回去，回去”，不等她邁開一步，水凌月手中的匕首已經釘在了她的腳前，嚇得她踉蹌的往后倒去，結果被安嬤嬤和小蝶接個正著，南錦畫這才醒悟過來，她中計了。

“八公主，算計我之前，南錦瑟沒告訴你，我是會武功的么？”水凌月的臉上掛著笑，可那笑落在南錦畫眼里就像催命符一般，眼見著她已經拔了匕首，沖著自己慢悠悠地踱步過來：“皇，皇姐，我錯了，我錯了，你饒了我吧”。

“饒你？南錦畫我給過你很多機會，我從未與你為難，可你自己做了什么？需要我一件一件講給你聽么？”水凌月道，南錦畫的一顆心緊緊揪住，然后就聽見她好聽的聲音再次充斥耳邊：“荷塘那一日，是你故意撞向了錦姝，她翻進了河里，然后我傷了胳膊，吊了一個月，默哆王子來的那一日，你故意自告奮勇，就是要引我上場引起他的注意，今天你乘人不備，溜到我休息的偏殿往香爐里加了什么？還要我提醒你么？”

“你，你，你都知道？”安嬤嬤和小蝶死死地鉗制著她，南錦畫動彈不得，只是一臉驚恐地看著水凌月，“我不僅知道這個，我還知道你暗中與默哆往來，想將我送到他的床上”，這事還得感謝墨白，要不是他派烏衣去找茬兒，還真發現不了宮里有個內應，想都不要想，這南錦瑟倒是個有腦子的，借刀殺人，明哲保身玩得不錯。

“別這么看著我，有因才有果，父皇還一直猶豫送誰去和親，你倒是幫了他”，水凌月點了她的穴道，南錦畫當即昏死過去，安嬤嬤和小蝶兩人將她架到了自己的屋子，看著那個身影，她深深地嘆了口氣。

“作繭自縛的人，不值得你為她傷神”，沈奕舟的聲音忽地從身后傳來，水凌月原本警惕的眼神在看到他的身影，慢慢褪去，將匕首收回了袖中：“殿下怎么在這？”

“默哆席間一直左顧右盼，心不在焉的，剛剛又借口上廁所，我一路跟來，見他往后宮設宴的地方來了，怕他起歪心思，就過來看看”，今日為了避免節外生枝，外臣和后宮女眷分開為席，沒想到哪怕這樣，默哆都賊心不死。

“走吧，左右好戲還得一會兒，我們去走走？安嬤嬤會處置好的”，沈奕舟看向她，自從進了宮，他就覺得水凌月不再像以前那般活潑了，水凌月點了點頭，跟上了他的步伐，兩人沿著河邊，并肩而行，月光下，將兩人的影子重疊在一起，像是在相互依偎，“殿下，不覺得我惡毒么？”雖是以彼之道還施彼身，可這樣的手段到底不算光彩，如今被沈奕舟看到，她心里還有點慌。

“她咎由自取，與你無關”，隱在暗處的他自然將水凌月細數的事全都聽了進去，南錦畫助紂為虐，如今倒也算便宜她了，轉頭看去，少女的側臉依舊如初見那般安靜漂亮，只是臉上卻總帶著一些淡淡的愁緒：“凌月，在宮里是不是過得不開心？”

“也許我與這皇宮，天生便不投緣，”水凌月笑了笑，這宮里勾心斗角，明爭暗奪，看似每個人的身份都高高在上，可卻一輩子都在做著困獸之斗，當真是無趣極了，怎比得上她在外十年，過得肆意瀟灑，“那有何難，等楚歌平反，我們……我不會掬著你，也不會拿規矩苛求你，你還是可以做回原來的自己，如何？”這一句如何沈奕舟問得有些小心翼翼，每次一提婚約，水凌月都莫名地抗拒，所以他故意沒提，可話里的意思他相信她能懂。

“殿下，我……”自從初見，這人便是一襲風華而來，更是對她諸多照拂，誠如安嬤嬤所說，他將溫柔的一面都給了自己，可是偏偏兩人有緣無分，見她猶豫，沈奕舟面對著荷塘，忽然道：“是因為墨白吧”，

水凌月心中一跳，猛地向他看去，只見他還是那副云淡風輕的模樣：“放心吧，我不會對他做什么的，凌月，明明先遇到你的人是我，為什么你卻……”

“殿下，感情一事，只有心之所向，無關先來后到”，這話雖然很殘忍，但既然說到這個份上了，水凌月也只好與他說個清楚，待南王的事一過，兩人的婚約總得有個結果，她不會委曲求全，也不希望沈奕舟困此一生。

“心之所向”，沈奕舟苦笑了一下，隨即轉過身來，眼中還是溫柔依舊：“走吧，該過去了……”