兩個書生長途跋涉又累又餓，一進飯館就想大吃一頓，但轉念一想馬上就改變主意了——盤纏不多了。

店小二看見倆人進飯館，連忙上前問兩位想點些什么。甲書生咽了一下口水，看了看乙書生，慢慢地伸出兩個手指頭說：“兩……兩個饅頭。”

甲書生在兜里一陣摸索，卻發現空空如也，一文錢也沒有！甲書生驚愕地看著乙書生說：“糟了！錢丟了！”

乙書生著急地說：“我的盤纏也用光了，這下如何是好？”

這時鄰桌的一位古稀老人說：“我送給你們幾文錢吃飯吧。”說完掏錢出來放到甲書生的手中。

倆書生躬腰作揖感謝道：“萬分感謝！日后必定涌泉相報！”

老人笑笑。

店小二接過錢說：“好嘞！客官稍等，馬上就來。”

倆書生一人一個饅頭，狼吞虎咽，眼睛還時不時往鄰桌瞟，一看見鄰桌的飯菜就禁不住狂咽口水。老人看見倆書生的窘態，招招手說：“來，一起吃吧。”

倆書生又驚又喜，又是一番感謝的話。

三人吃完后，老人就道別了，拄著拐杖出了飯館。

倆書生酒足飯飽，見飯菜已經吃得精光，于是一起出飯館趕路。

走著走著，倆書生竟然看見老人在前面，估計是老人腿腳不利索走路慢，因此被趕上了。

乙書生遠遠地看著老人，扭轉頭對甲書生說：“這老頭身上應該有些錢的，而且我們也沒有盤纏了，不如搶光他的錢，這樣就有錢吃飯了。”

甲書生吃驚地看著乙書生說：“老人家幫過我們，怎么能忘恩負義！此等手段喪盡天良，為天地所不容！”

乙書生說：“不這樣，盤纏哪里來？”

甲書生甩了一下手，氣憤地說：“哼！”

這時倆書生發現和老人是同路的，乙書生看了看甲書生，心想等老人進了前面的樹林就有機會下手了。

然而老人一進樹林就不見了蹤影，倆書生左顧右盼也沒有看見老人。

出了樹林就看見河了，倆人需要坐船渡河，見渡口有一條船，倆人也不等船夫回來，就上船劃槳了。倆人想著反正河也不寬，船劃到對岸渡口拴住就行了。

當船劃到河中間時，突然狂風大作，河上掀起大浪，船左搖右擺幾乎翻船。倆書生嚇得蹲下身子用手死死地抓住船沿。但船還是很不幸地翻了。倆書生嚇得驚叫起來，在水面上拼命掙扎，大浪一個接一個打在他們的頭，很快就將倆人打沉在水里了。

就在甲書生想著沒有生還的希望時，水里一只大手將他拖上了岸，甲書生在迷迷糊糊之中看見一個熟悉的身影跳進了河里。

等甲書生清醒過來才發現乙書生已經沉沒河底，沒有被救上岸。

乙書生的死成了甲書生的心頭揮之不去的痛。

過了一個月，甲書生在挑燈夜讀時窗外忽然傳來一個聲音。

“李生，我是一個月前在烏河救你的河神。”

李生大驚失色，說：“你……你要干什么？”

河神說：“李生莫怕。之前我之所以不救你朋友，是因為他是個忘恩負義之輩。在飯館好心相助竟然還想加害于我，此等小人死有余辜！李生謹記：害人之心不可有啊！”

李生連忙跪地叩頭說：“謹記教誨！”