從三十歲左右就從事教育工作的孔子，在任何時期也不曾放棄教育活動的孔子，隨時想到自己培育的人才出眾而感到欣慰的孔子，隨時感到自己的主要生活可以拿“學不厭，教不倦”來概括的孔子，現在更意識到教育工作才是自己的本行了。

由于孔子本人生活和思想上的變化，他對于他的弟子的教育前后期也有所不同。大概在早年所收的弟子是以培養他們從事政治活動為主的，晚年所收的弟子是以培養他們做文化學術工作為主的。

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