航天飛機是一種有人駕駛的、能往返于太空和地面之間的航天器。它既能像運載火箭那樣把人造衛星等航天器送入太空，也能像載人飛船那樣在軌道上運行，還能像滑翔機那樣在大氣層中滑翔著陸。

航天飛機實際上是一個由軌道器、外貯箱和固體助推器組成的往返航天器系統，但人們通常把其中的軌道器稱作為航天飛機。

軌道器是航天飛機的核心部分，是整個航天飛機系統中唯一可載人、可重復使用的部分。固體助推器的作用是...