月面上山嶺起伏，峰巒密布，沒有水，大氣極其稀薄，沒有火山活動，也沒有生命，是一個平靜的世界。那么，月球上為什么會有那么多坑呢？原來是因為月球誕生后，它的表面很快生成一層薄薄的外殼，隨著較重元素向月心方向聚集下沉，外殼層逐漸加厚。經過化學分異后的外殼層，被大的隕星或彗星撞擊，使月球表面成了巨大的盆地。

隨著時間推移，外來天體物質對月球表面的撞擊逐漸減少。被熔巖流填充的許多大盆地，形成了現在的月海。例如，月球正面的雨海，科學家們認為是被一顆直徑為96千米的小行星撞擊以后形成的。這些小行星等天體對月球表面的撞擊，經歷了相當長的時期。39億年至40億年前，是月球表面遭受撞擊最劇烈的時期。其實，月亮上并沒有嫦娥，也沒有玉兔，有的只是一個又一個大坑小洼，那是隕石流星撞擊所造成的。

月球上的坑通常又稱為隕石坑，較大的隕石坑稱為環形山，它是月面上最明顯的特征。月球上的坑都是小行星撞擊留下的，而地球上就沒有那么多坑，這是為什么呢？造成這一現狀的根本原因在于我們居住的地球有大氣層，而月球和太陽系的其他行星都沒有。許多小行星在撞擊地球的過程中，因為和大氣摩擦而燒毀，所以就對地球造不成傷害。

另外，因為地球有了空氣，再加上地殼的運動，所以地球表面有了風力、地形和水流等的不同。雖然這些因素沒有地殼運動、行星撞擊那么強烈，但它們卻無時無刻在作用著地球表面，這就是外力作用。經過長年日久的風蝕與水沖，它們使地表趨于平坦。而月球上沒有大氣，自然就沒有風，也沒有雨，更不會有水流的沖擊。別說一個行星撞擊的坑，就是一個小隕石也會砸一個大坑。隕石坑的中心往往會有一座小山，在地球上隕石坑內常常會充水，形成撞擊湖，湖心有一座小島。