密度躍層是海水的溫度或鹽度，由很小至很大變化的過渡水層。由于在開闊海域，鹽度幾乎是穩定的，而壓力對密度只有很輕微的影響，因此溫度就成為影響海水密度的一個最重要的因素。

大洋表面的海水溫度較高，因此它的密度就比深處的冷水要小。溫度和密度在躍層發生迅速變化，使得躍層成為生物以及海水環流的一個重要分界面。如果一個海域有兩種密度的海水同時存在，那么，密度小的海水就會集聚在密度大的海水上面，使海水...