楚國在城濮之戰敗給晉國以后不久，頗有作為的楚成王就被他的兒子商臣害死了。商臣當了國君，就是楚穆王。楚穆王不甘心失敗，加緊操練兵馬，發誓要和晉國決一雌雄。他首先把附近的幾個小國兼并了，又把中原的陳、鄭等國拉了過去。周頃王六年（公元前613年），楚穆王正在雄心勃勃、發憤大干的時候，突然暴病死了，他的兒子旅即位，就是赫赫有名的楚莊王。

晉國見楚國忙于辦喪事，又重新會合諸侯，訂立盟約，隨后，把楚...