“天荒”，本是指亙古未開化的原始狀態。過去有人借它來形容出過名人的偏僻落后地區。后人用“破天荒”指從來未曾有過或第一次出現。

此典出自宋代孫光憲《北夢瑣言》卷四：“唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰‘天荒解’。劉蛻金人以荊解及第，號為‘破天荒’。”

唐代時，在荊州南部（在今湖北省）地區，雖然文人書生很多，但是他們每次去京城赴考，都沒有考中過。這種情況大約延續了四、五十年。...