“變本加厲”原意為比原來更加發(fā)展。今用以比喻情況比原來更加嚴重。多用于貶義。

此典出自南朝（梁）蕭統(tǒng)《文選·序》：“增冰為積水所為，積水曾微增冰之凜。何哉？蓋踵其事而增華，變其本而加厲，物既有之，文亦宜然?！?

南北朝時，南朝梁武帝蕭衍的長子蕭統(tǒng)編撰了一部文學總集《文選》。它是我國現(xiàn)存的編撰最早的一部文學總集，共收錄了周代至六朝七八百年間一百三十位知名作者和少數(shù)佚名作者的作品七百余篇（首），各種文體的主要代表作基本上都有。由于《文選》是一部選取前人文學著作的總集，閱讀各家代表作品比較方便，因此受到封建知識分子的重視。到了后世，幾乎成了他們必看的著作，甚至出現(xiàn)了“《文選》爛，秀才半”的諺語。

蕭統(tǒng)在《文選》的序文中，對選編此書的重要意義以及選擇標準作了介紹。他說：文學作品是社會生活的反映，但又是社會生活的升華，就像冰是由水凝成的一樣，但它又“變本加厲”，比水冷得多一樣。