童話

從前，有一個名叫佩爾的商人，他十分有錢，是個十足的富翁，他有一個新生的女兒，他很為她的婚事擔憂，為此他去找一個星相家，請他推測一下女兒將來的婚姻。星相家告訴他，他的女兒將來一定會嫁給他的磨坊伙計的兒子。聽了這話他大吃一驚，因為他知道磨坊伙計確實剛生了個兒子。但他怎么能把自己的女兒嫁給一個伙計的兒子呢！他思索了很久，最后終于有了一個主意。

主意一經確定，他便立刻催馬奔向磨坊伙計家，并要求他們把兒子賣給自己。磨坊伙計和他的老婆起初不同意，因為他們只有這么一個兒子。但商人佩爾答應給他們一大筆錢，讓他們過上舒服的日子。他們覺得這樣也不壞，就把兒子賣給了他。佩爾騎著馬，來到一條大河邊，他把嬰兒裝進一只木盒，然后將木盒扔進了河里。心想，星相家的預言看來只能落空了。

想到這，他又來到星相家的住所，但他得到的答復和上回一模一樣——他的女兒將來一定會嫁給磨坊伙計的兒子。“這不可能呀！”商人佩爾大聲說道。

他在回家的路上一直搖著頭，他不相信自己的女婿還是那個磨坊伙計的兒子，除非……是的，當他到家時，他路上的猜測得到了證實，有人告訴他，磨坊伙計撿到一個嬰兒，和他原先賣掉的兒子長得幾乎一模一樣，原來，那只木盒并沒有沉入水中，而是一直順水漂到了磨坊的大水輪前，被磨坊伙計撈了上來。

商人佩爾急匆匆地趕到磨坊伙計家，要他們把撿來的嬰兒賣給他。但磨坊伙計和他的妻子說什么也不肯賣，因為他們覺得這個嬰兒太像他們的親生兒子了，他們非常喜愛他。于是商人佩爾又對他們說，假如他們肯把這個嬰兒賣給他，他就把這座磨坊送給他們。磨坊伙計覺得這很劃算，因為磨坊能使他們很快發財，再說假如他們真想要孩子，再生一個也就是了，于是就答應了商人佩爾，把撿來的嬰兒也賣給了他。

然而，這次佩爾改變了主意，他不再把嬰兒投到河里，而是讓他住進了自己的另一份財產——一座離他家很遠的城堡里。孩子漸漸長大，長成了一個英俊的少年。一天，商人佩爾來到城堡，發現這孩子已經到了可以結婚的年齡，于是他又想出一個惡毒的主意。他寫了一封信，交給少年說：“我的孩子，現在你穿過前面那片樹林，把這封信送到我妻子住的城堡里去。”商人佩爾知道，那片樹林里住著一伙兇惡的強盜。

這片樹林又大又茂密，少年剛走出不遠就迷路了，不知不覺間他來到了一座林間的小木屋門前。這時他已經又累又餓了，于是他敲了敲門，但里面沒人應聲。他推門走進去，從水缸里舀了點水喝，然后就倒在草堆中睡著了。

原來，這間小木屋是一伙強盜們的棲身之地，他們搶劫回來，突然發現屋里多了一個人，便趕緊去搜他的身，希望能搜出些金幣來。可他們搜到的只是一封信。打開一看，原來是商人佩爾寫給他妻子的，信中要他妻子把送信人殺掉，強盜們感到非常氣憤，世上怎么竟然有比他們還狠毒的人！于是他們商量了一下，照著商人佩爾的筆跡重新寫了封信，信上說要他的妻子立刻把女兒嫁給送信的人，然后又把信放回了少年的衣袋。等少年醒來后，強盜們還讓他吃了些東西，又告訴他走出樹林的路，然后放他走了。

少年按照強盜們指的路走出了森林來到城堡，把信交給了商人佩爾的妻子。她按信上所說，立刻為女兒和這個英俊的少年舉行了婚禮，并讓他們一起住在城堡里。第二天，商人佩爾回到城堡，看到少年住進城堡，并和自己的女兒結了婚，頓時大發雷霆，這時，他的妻子便把那封信拿了出來，看后，他猜出這一定是樹林里那伙強盜玩的鬼把戲。他想，自己的一切努力都已化為泡影，星相家的預言終于應驗了，但他還不肯就此罷休，又把少年叫到跟前說：“我希望你能學一些本領，這樣才配做我的女婿，因此我要你現在出發，到北方山上的惡龍那里去，把惡龍尾巴上的鱗片揭下三片帶回來。我想你不會說你感到害怕了吧。”他心想，這次少年定是一輩子也回不來了。

但少年卻說他很樂意去冒險。第二天他就獨自踏上了通向北方的道路。不久，他來到一座城堡里，向國王打聽如何才能到達那座被惡龍盤踞的山。國王說：

“年輕人，你一直向北走就能到達那里，曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來，不過，假如你去的話，一定要替我順便問一下那條龍，為什么我城堡里那口井的水會變得如此混濁？”

“請放心，我會問的。”說完，少年又繼續朝北方走去。不久，他又來到一座城堡里，向國王問路。國王說：

“年輕人，你一直向北就能到達那里。曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來。不過，假如你一定要去的話，就請你替我順便問一下那條龍，為什么我城堡里的果樹不再開花結果了？”

“請放心，我會問的。”說完，少年又上了路。不久，他來到另一座城堡里，向國王問路。國王說：

“年輕人，你一直向北走就能到達那里。曾經有很多人去那座山，卻沒有一個人能平安歸來。不過，假如你一定要去的話，就請替我順便問一下那條龍，是否知道我的女兒上哪去了？”

“請放心，我會問的。”說完，少年又往北走去。當他來到一條大河邊時，看見一個擺渡人，就向他打聽那條惡龍住在哪座山上。擺渡人說：

“它就住在河對岸的那座高山上。可你上那干什么呢。我在這里替人擺渡足足有一百個年頭了，至今也沒看見有人從那座山上回來過。但是假如一定要去的話，就請替我順便問一下那條龍，我得干到何年何月才有人來接替我呢？”

“請放心，我會問的。”少年說。然后，那人便把他送過河去。

少年謝過擺渡人便毅然爬上了山，到達山頂時，出現在他眼前的是一個巨大的山洞，他猜想這里大概就是那條龍的巢穴，于是，便邁步走入。可里面空蕩蕩的，一個人也沒有，這時，他聽見里面一間屋子里有聲響，于是推門走了進去，只見一個非常美麗的公主正坐在床邊。見到少年，她問：“你為什么到這兒來？”少年說他要揭三片惡龍尾巴上的鱗片帶回家去，還把那三位國王以及擺渡人托他打聽的事告訴了公主，公主說：

“什么，你竟想要惡龍尾巴上的鱗片？那它一定會殺死你的！”

“我可不怕它，怕它我就不來了！”

少年勇敢無畏的精神打動了公主，她決定竭盡全力幫助少年實現愿望。

“可是單憑勇敢恐怕你還對付不了它，”公主說，“你現在就去喝一口掛在墻上那只牛角里的酒，那樣你就會有足夠的力量舉起掛在牛角旁的那把寶劍了。

少年依言摘下牛角喝了一口里面的酒，頓時覺得渾身勁力大增。他不僅能輕松地舉起那把寶劍，還能將它舞得呼呼作響。

此時，遠處傳來一陣可怕的吼叫聲，連高山也震顫起來，公主說：“惡龍回來了，你快躲在我的床下面。”

少年剛躲藏好，惡龍就走進了屋子。“這里好像有基督教徒的氣味！”惡龍嗅嗅鼻子說。

“讓我來告訴你原因，”公主急忙說，“剛才有一只烏鴉飛過，它銜著的那根骨頭掉進洞里來了，我已經把它扔了。你聞到的也許就是那根骨頭的味道。”

“哦，”惡龍說，“我感到很疲憊，我們睡覺吧！”

公主心里想著少年的事，便假裝睡了一會兒，又裝出被夢驚醒的樣子，對惡龍說：“我剛才做了一個夢，來到一座國王的城堡，那里的井水混濁不堪，可人們卻毫無辦法。”

“假如他們稍微聰明些的話，只要把井底的那根爛木頭挖出來，井水就會變得又清又甜了。”

過了一會兒，公主又把惡龍推醒，說：“我剛才又做了個夢，也是到了一座國王的城堡，那里的人說，他們的果樹不再開花結果了，你說這奇怪不奇怪？”

惡龍說：“他們只要動動腦筋，把埋在果園里的那根鐵鏈拉出來，果樹很快就會開花結果的。”

等了一會兒，公主又對惡龍說：“我又做了一個夢，夢見城堡里國王的女兒失蹤了，國王悲痛欲絕。”

惡龍說：“是的，那個公主就是你。可你和我在一起不是挺快樂的嗎？現在請你別再說話了，讓我安安靜靜地睡一會行嗎？”

可是還剩下最后一個問題沒有得到解答，于是公主便壯著膽子又把惡龍叫醒了，她對它說：“剛才我又做了一個奇怪的夢，有一個擺渡的船工已經干了整整一百年了，他很想知道什么時候才有人來接替他。”

惡龍生氣地說：“假如他還有大腦的話，只要把渡船交給那個想要過河的人，并對他說：‘現在該你來當擺渡工了！’那么他自己就可以回家了。但是，假如你再打擾我睡覺，我一定會把你給吃了的！”

這一次，公主沒有再叫醒惡龍，而是等惡龍睡熟后把少年叫了出來，叫他去摘下墻上的寶劍，砍下惡龍的頭。現在，少年終于如愿以償拿到三片鱗片，并帶領公主一起走出山洞，來到山下的擺渡口，當他們到達對岸后，少年告訴擺渡人：

“等有人要過河時，你就把渡船交給他，并對他說：‘現在該你來當擺渡工了！’這樣你就只管回家去吧！”

擺渡人說：“剛才在河對岸時你為什么不說呢？”

少年笑著說：“那樣不就得由我來接替你了嗎？”

不久，他們就來到公主父親的城堡。人們看見失蹤多年的公主平安歸來，都高興得流下了眼淚。國王說要把公主嫁給這個勇敢的少年，但少年說他已經有了妻子。于是，國王送給他許多金銀財寶，以及一輛兩匹馬拉的馬車，并親自將他送出城堡。

然后少年趕著馬車來到第二座城堡，他告訴國王，只要把埋在果園里的那根鐵鏈挖出來，果樹就會開花結果了。國王為了酬謝他，也送給他一輛裝滿金銀財寶的馬車，并親自送他上路。

少年繼續往前走，來到了下一座城堡，他告訴國王，只要派人把井底的一根爛木頭挖上來，水就會變得又清又甜了。國王非常高興，也給了他一輛裝滿金銀財寶的馬車，并送他上了路。

最后，少年回到了家里，商人佩爾看見他帶回來的財富已經遠遠地超過了自己，驚訝得連話也說不出來了，這時，少年又從懷里取出三片惡龍尾巴上的鱗片，告訴岳父說他不僅得到了龍尾巴上的鱗片，還把那條惡龍給殺死了。商人佩爾覺得自己簡直是個大傻瓜，這樣的便宜竟讓別人得了，于是便問少年，那座山里是否還有金銀財寶。少年說：

“當然還有，因為我沒那么多馬車裝它們！”

少年剛說完，商人佩爾便迫不及待地趕著幾輛馬車上路了。他要上北方那座山里去取寶。但他再也沒有回來，有人說曾看見他在一條大河上當了擺渡的船工。