柯南·道爾（Arthur Conan Doyle）1859年生于英國蘇格蘭的愛丁堡，他青少年時代在教會學(xué)校上學(xué)，后在愛丁堡大學(xué)獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，1902年封爵。他從1886年寫作《血字研究》開始，到他1930年去世，共創(chuàng)作過60多篇以私人偵探福爾摩斯為主人公的中短篇小說。這些小說結(jié)集出版時，取名為《福爾摩斯探案集》。除此之外，他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻小說、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。

柯南·道爾在29歲時寫出《血字研究》，次年出版。兩年之后，他出版了《四簽名》。從1891年至1894年的三年中，柯南·道爾先后寫出了《紅發(fā)會》、《身份案》、《波斯科姆伯溪谷的秘密》、《五個桔核》、《歪嘴男人》、《銀色馬》等24個短篇，并結(jié)集出版。1894年底，柯南·道爾在《最后一案》中讓福爾摩斯死去。在讀者的呼吁下，他又在1901年寫出《巴斯克維爾的獵犬》。1903年，柯南·道爾寫出了《空屋》，讓福爾摩斯死而復(fù)活，再次活躍在讀者面前。并先后寫出了《歸來記》、《恐怖谷》、《最后的致意》、《新探案》等偵探故事。

柯南·道爾創(chuàng)作關(guān)于福爾摩斯的故事，一共有56個短篇和4個中篇小說，這些故事在40年間陸陸續(xù)續(xù)在《海濱雜志》上發(fā)表。故事主要發(fā)生在1878年到1907年間，最晚的一個故事是以1914年為背景。這些故事中兩個是以福爾摩斯第一口吻寫成，還有兩個以第三人稱寫成，其余都是華生的敘述。

阿瑟·柯南·道爾是世界上最有名的偵探小說家，被譽為“英國偵探小說之父”，著名的劇作家，世界最暢銷書作家之一。他的《福爾摩斯探案集》是近百年來世上最暢銷的書，他創(chuàng)作的福爾摩斯這個形象，深受全世界青少年的喜愛。

柯南·道爾在創(chuàng)作偵探小說中取得的文學(xué)成就，主要表現(xiàn)在四個方面：

第一，小說結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)。柯南·道爾在構(gòu)思與布局上都加入曲折離奇、引人入勝的情節(jié)。看似不可思議，但一經(jīng)推理分析，結(jié)果出人意料而又入情入理。在寫法上，并非單線發(fā)展，而是幾條線索相互交織，在懸念中掀起高潮，在高潮中得出結(jié)論，有很強的邏輯概念。

第二，塑造了鮮明的文學(xué)典型。福爾摩斯這一私人偵探形象的塑造，柯南·道爾寫出了他獨特的個性。毫無疑義，給讀者一個強烈而鮮明的印象，華生醫(yī)生與其他罪犯也成了文學(xué)畫廊中的人物。

第三，把犯罪與政治制度、道德觀念結(jié)合起來。柯南·道爾創(chuàng)作的偵探小說，從多側(cè)面反映了英國社會存在的問題，如謀財害命、通奸情殺、行兇作惡、巧取豪奪、背信棄義……這些社會犯罪現(xiàn)象，無一不與政治制度與道德觀念有關(guān)，揭示了英國法律存在的漏洞和不合理。這類作品還宣揚了人道主義、善惡報應(yīng)與“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏”的理想主義觀點，無疑受到了讀者的歡迎，也顯示了柯南·道爾小說的社會意義。

第四，在情節(jié)與語言方面，形成了偵探小說的獨特的風(fēng)格。柯南·道爾的文筆十分流暢，交代細(xì)膩而不拖沓，對話扣住中心，把一些破綻巧妙地放在讀者面前，又用撲朔迷離的情節(jié)把讀者引入歧途。這些文學(xué)手法，可以說開創(chuàng)了偵探小說的基本模式，也形成了柯南·道爾偵探小說獨特藝術(shù)風(fēng)格。柯南·道爾還把社會學(xué)、病理學(xué)、地理學(xué)、心理學(xué)和邏輯學(xué)引入偵探藝術(shù)之中，顯示了偵探小說的社會性、科學(xué)性和文學(xué)性。

柯南·道爾的作品譴責(zé)了各種犯罪和不道德行為，宣揚善惡有報和法網(wǎng)難逃的思想，在普通公眾中引起心理共鳴，福爾摩斯作為一個文學(xué)形象已經(jīng)深入人心。

柯南·道爾死于1930年。他的主要文學(xué)成就是塑造了福爾摩斯這個文學(xué)形象。雖然他的作品缺乏深刻的、真正的社會意義，但是由于作品合乎邏輯，情節(jié)驚險，引人入勝，結(jié)構(gòu)起伏跌宕，人物形象鮮明，涉及當(dāng)時英國社會現(xiàn)實，以至風(fēng)靡歐洲，在世界上有廣泛的影響。對于其藝術(shù)成就，英國著名小說家毛姆曾說：“和柯南·道爾所寫的《福爾摩斯探案集》相比，沒有任何偵探小說曾享有那么高的聲譽。”

柯南·道爾作品可謂卷帙浩繁，我們編譯時在參考和借鑒以前譯本許多優(yōu)點和長處的基礎(chǔ)上，在忠實原著的情況下，刪掉了部分充滿暴力兇殺、血腥恐怖、犯罪細(xì)節(jié)等篇目或段落，使之盡量符合時代社會的發(fā)展，盡量便于廣大讀者閱讀，相信廣大讀者朋友會喜歡本套作品。