東漢末年，朝政腐敗，英豪蜂擁而起。關(guān)羽、張飛、劉備桃園三結(jié)義后，在一次戰(zhàn)役中三人失散。

曹操十分喜愛(ài)關(guān)羽的德才，欲收入帳下。關(guān)羽為了劉備兩位夫人的安全，同時(shí)感念曹操對(duì)他的恩德，暫時(shí)為曹操效力，在一次戰(zhàn)役中替曹操斬了敵將顏良、文丑。

后來(lái)，關(guān)羽得悉劉備兵敗后投在河北袁紹處，立即寫(xiě)信辭別曹操，從河南許昌出發(fā)，護(hù)送劉備的兩位夫人去尋找劉備。由于關(guān)羽沒(méi)有丞相曹操的文憑，沿途守關(guān)將領(lǐng)阻截關(guān)羽。關(guān)羽英武異常，斬將奪關(guān)而過(guò)。

第一關(guān)，東嶺關(guān)，把關(guān)將領(lǐng)孔秀要查驗(yàn)通行令，才肯放行。關(guān)羽因走得匆忙，忘記向曹操計(jì)取令書(shū)。兩人便打起來(lái)，孔秀帶領(lǐng)500名軍兵在嶺上把守，兩馬相交，只打了一個(gè)回合，關(guān)羽鋼刀起處，孔秀橫尸馬下。

第二關(guān)，洛陽(yáng)關(guān)，洛陽(yáng)太守韓福先命牙將孟坦出馬，孟坦掄雙刀來(lái)打關(guān)羽。打了不過(guò)三個(gè)回合，孟坦詐敗，拍馬逃走，孟坦只指望引誘關(guān)羽，撥回馬便走。不想關(guān)羽馬快，早已趕上，攔腰一刀把孟坦砍為兩段。

韓福閃在門(mén)首，盡力放了一箭，正射中關(guān)羽左臂。關(guān)羽用口拔出箭，血流不止，飛馬直奔韓福，韓?；琶μ幼撸P(guān)羽手起刀落，帶頭連肩，把韓福斬于馬下。

第三關(guān)，沂水關(guān)，關(guān)羽擔(dān)心沿途遭人暗算，不敢多留，包扎好傷口，連夜奔往汜水關(guān)而去。汜水關(guān)守將卞喜假裝殷勤，用酒菜招待關(guān)羽，暗地里埋伏了士兵。

這事被鎮(zhèn)國(guó)寺和尚普凈知道了，他與關(guān)羽是老鄉(xiāng)，就告訴了關(guān)羽。卞喜一聲令下，殺向關(guān)羽，關(guān)羽眼疾手快，左右伏兵剛要?jiǎng)邮?，都被關(guān)羽拔劍砍掉。卞喜下堂繞廊而走，關(guān)羽棄劍執(zhí)大刀來(lái)趕。卞喜暗取飛錘擲打關(guān)羽。關(guān)羽用刀隔開(kāi)錘，追上去，一刀把卞喜劈為兩段。

第四關(guān)，滎陽(yáng)關(guān)，滎陽(yáng)太守王植與韓福是兩親家。王植設(shè)下詭計(jì)，要燒死關(guān)羽。關(guān)羽得知王植的陰謀，提前出關(guān)，王植趕來(lái)，大叫：“關(guān)某休走！”

關(guān)羽勒馬，大罵：“匹夫，我與你無(wú)仇，如何令人放火燒我？”

王植拍馬挺槍?zhuān)北缄P(guān)羽，被關(guān)羽攔腰一刀，砍為兩段。

第五關(guān)，滑州關(guān)黃河渡口的守將秦琪，縱馬提刀，直取關(guān)羽。兩馬相交，只一合，關(guān)羽刀起，秦琪頭落。

曹操的大將夏侯淳聽(tīng)說(shuō)關(guān)羽過(guò)五關(guān)斬六將，憤怒極了，拍馬趕到，與關(guān)羽殺的難分難解。曹操的使者叫夏侯淳住手，放關(guān)羽過(guò)去。夏侯淳根本不聽(tīng)，與關(guān)羽繼續(xù)大戰(zhàn)。張遼趕到，攔在夏、關(guān)中間傳達(dá)曹操的命令，一定要放關(guān)羽過(guò)關(guān)。夏侯淳沒(méi)有辦法，只能眼巴巴地看著關(guān)羽一行遠(yuǎn)去。

關(guān)羽請(qǐng)兩位嫂嫂上船渡河。渡過(guò)黃河，便是袁紹的地界了。關(guān)羽沖破了5道關(guān)口，一共斬殺了6員將領(lǐng)。