杜牧在池州任刺史的兩年中，經常出外觀賞江南的美景。有一次他到建康的瓦官寺游覽。當時，這里到處是鶯啼燕語、柳綠花紅。瓦官寺更是依山傍水，在春天的微雨中，朦朧隱現。這宜人的風景使得詩人一時興起，便題寫了這首《江南春》:“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”

這座寺院大約建造于東晉時期，當時建寺需要很多錢，僧侶們向朝廷官員和社會名流募捐，但所得資助很有限。

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