陳子昂少年時(shí)代，勤奮好學(xué)，豪氣滿身。長大后，更是胸懷大志，一心想報(bào)效國家。他14歲時(shí)考取了進(jìn)士，在朝為官。由于個(gè)性耿直，他對不合理的事情總喜歡提出批評意見，這樣不僅得罪了一些朝廷權(quán)貴，就連皇上也給得罪了，所以他長期得不到朝廷的重用，而且還多次受壞人的迫害，不幸被送進(jìn)了監(jiān)獄。

當(dāng)陳子昂冤案昭雪后，他便從軍北征，當(dāng)時(shí)任從軍參謀。前方不斷傳來出兵不利的消息，他心里很著急，便向主帥澄清利弊，并請命親自帶兵打前陣。可主帥認(rèn)為他只是一個(gè)書生，就沒有答應(yīng)他的請求。

陳子昂懷著滿腔的報(bào)國熱情，卻屢遭冷遇。這一天他獨(dú)自一人登上了幽州臺，想到：自己雖有滿腹才學(xué)，卻遇不到像古代賢王那樣的明君，即便是以后有明君，他也等不到了。茫茫天地里自己是多么孤獨(dú)呀！感慨之余，禁不住流下了悲傷的眼淚。他仰天長嘆道：“前不見古人，后不見來者。念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下。”