滅佛的主要參預者是宰相李德裕，早在敬宗時他在浙西觀察使任內，就提出要限制佛教的發展。徐州節度王智興泗州置僧壇，很多江南人北渡落發為僧，李德裕就提出要禁止這種做法。他提出如果不禁止，江南就會損失六十萬丁壯的租賦。當時連敬宗這樣昏庸的皇帝也看到了佛教在經濟上對政府造成的損失，“即日詔徐州罷之”。武宗滅佛后，李德裕對武宗的做法大加稱贊，認為武宗“獨發英斷，破逃亡之藪，皆列齊人；收高壤之田，盡歸王稅。...