富有的市民兒子維特，多才多藝，一個初春時節，為了擺脫生活的煩惱，離開了家庭和朋友，避居到城郊一個風景迷人的地方，想在大自然的美景中恢復內心的平靜。

郊外的自然景色的確使他獲得極大的愉快，同時他還結識了當地許多人。他和他們一起聊天、跳舞，十分快樂。特別是那些天真純潔的孩子們最使他高興。因為這與他厭惡世俗丑惡的心理正好合拍。他為孩子們作畫，幫助他們在泉邊打水，把水罐放在少女們的頭上。

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