18歲的嘉莉懷著年輕無知的幻想，告別家人，登上去芝加哥的火車，去投奔她的姐姐，尋求新的生活。在車上，她結(jié)識了一個年輕的推銷員杜洛埃。這人親切的言談、殷勤的舉動使嘉莉深受感動，他對芝加哥繁華景象的描述，也使嘉莉倍感興趣。分手時，他們相互留下了地址。嘉莉要去西凡布倫街找她的姐姐敏妮。

嘉莉原把芝加哥想象得十分美好，以為那兒能夠找到幸福。但是，剛到芝加哥，她的夢想就破碎了。姐姐敏妮住在工人和職...