郝思嘉長得并不十分漂亮，但極富魅力，她的周圍不乏一些追求她的闊少爺。她繼承了母親的美貌和父親豪放的性格。

南北戰爭前夕，在美國南部一個富有的種植園主的生活圈子里，人人都在談論戰爭。1861年4月一個晴朗的下午，郝思嘉坐在自家莊園的門廊里同湯家雙胞胎聊天，兄弟倆一面向郝思嘉獻殷勤，一面談著包利革將軍攻下嵩塔兒要塞的事。他們還說到明天在十二根橡樹衛家舉行大型野餐會時將舉行衛希禮和玫蘭妮的訂婚...