查爾斯·斯密遜是一位考古博物學家，父母去世后，他繼承了一筆遺產以及男爵的貴族頭銜，他年邁的伯父膝下無嗣，因此他又將成為另一份相當可觀的產業的繼承人。多年在巴黎求學以及周游歐洲各國的經歷使他養成倜儻超俗、孤傲冷漠的氣質。1867年，他32歲。也許多年的旅行生涯使他感到厭倦，他開始思考婚娶之事。在一次社交晚會上，他遇到厄里斯蒂娜（蒂娜）。蒂娜年輕美貌，家境富有，從外貌到氣質均屬典型的維多利亞時代中...