兩世紀前的一個夏天的早上，在監獄巷的監獄前面的草地上，聚集著一大群波士頓市民。監獄門打開了，出現了一位城里獄吏，身后跟著一位年輕女子，抱著一個大約三個月大的嬰孩。在她的長袍的胸前，現出了用紅布制成的字母A。正是這個紅字，使她吸引了所有的視線。

指定懲罰她的地點離監獄大門不遠。海絲特·白蘭盡管內心深受痛苦煎熬，卻帶著幾乎是安詳的神情，穿過人群，走到安裝了頸手枷的絞刑臺旁。在數以千計的人群的...