“約翰爵士，早上好。”那個滿身灰塵、破衣爛衫的小販，布蕾谷馬勒村的約翰·德伯，聽到人家這樣稱呼他，又想起了他原是貴族世家德伯氏的嫡系子孫，一開始是困惑不解，隨即就得意洋洋了。

約翰的妻子昭安·德伯是個面貌姣好而頭腦簡單的妻子和脾氣隨和的母親，她生有好多個孩子。一聽說家里的社會地位提高了，她那顆富有浪漫色彩的心靈就開始暗暗謀劃，要讓她那年輕美麗的女兒去體面地認本家。結果，她終于巧妙地說服了...