洛克菲勒家族擁有法德英三國的混合血統。約翰·D·洛克菲勒幼年時跟著父母在紐約州搬了好幾次家，后來西遷到俄亥俄州伊利湖畔的克利夫蘭。要不是發生了意外事變，約翰的少年可以說是非常幸福的。

在小約翰11歲這一年，父親大比爾（威廉·洛克菲勒）涉嫌施暴家里的女傭被起訴了，當郡法庭要傳他時，就逃之夭夭了。

自從父親失蹤了以后，作為長子的約翰，自然就擔起了家里的重擔，他得在田里幫忙，有時還要擠牛...