1970年4月，美國的宇宙飛船“奧德賽”號在執行“阿波羅-13”太空計劃時，由于太空艙中的電力不足以及氧氣嚴重泄漏，使得人類第三次登月行動宣告失敗。4月13日的夜晚，美國得克薩斯南部的休斯敦航空航天控制中心燈火通明，工作人員正密切注視著監控臺上的兩個超大屏幕。此時，載有三名宇航員——機長吉姆·洛維爾、宇航員弗雷德·海斯和杰克·斯維格特的宇宙飛船“奧德賽”號，正以3500公里的時速向著月球飛去，企圖第二次敲開廣闊宇宙的大門。這就是著名的“阿波羅-13”登月行動。

現在是21點07分。突然，駕駛艙內的一只主警報燈亮了起來，遠在33萬公里外的“奧德賽”號宇宙飛船上發生了嚴重的機械故障，三名宇航員的生命危在旦夕。

21點30分。此時，“奧德賽”號宇宙飛船依舊如醉漢般搖搖晃晃地在太空中航行。

經過仔細的檢測，地面控制中心發現情況簡直糟透了：飛船上第一燃料箱的氧氣已經漏光，第二燃料箱也開始發生泄漏。

導致泄漏的直接原因是由于氧氣的純度不夠，經過低溫處理后，一部分氣體并沒有凝固，而氧氣艙的密封蓋又因為質量問題無法密封。

“奧德賽”號越飛越遠，它已經駛入了原先為登月而準備的下降軌道中，為了安全返航，飛船必須重新加速脫離原先的軌道，并從月球的另一面繞回來，擺脫月球引力，在地球引力作用下，重新進入回歸地球的軌道。

盡管還可能出現許多的問題，但采取行動已經是刻不容緩了。

時間一分一秒地過去，現在是22點20分。一位工作人員提出了一個大膽的設想：把登月艙當做“救生艇”，把登月艙上配備的電力、燃料和給養全部轉移到主駕駛艙來。而且附在“奧德塞”號上的登月艙內還配有火箭助推裝置，這樣三名宇航員或許還可以重返地球哩！

洛維爾機長覺得與其坐以待斃，不如最后一搏，因為再沒有比這更好的辦法了，而且氧氣的泄漏比人們預計的還要快。形勢十分危急，不能再猶豫了！斯維格特已將控制系統的轉換開關撥到了登月艙一邊，海斯也正打開通向登月艙的門。與此同時，洛維爾正進行著更為重要的工作——將“奧德賽”號的飛行數據和控制命令輸入到太空艙的電腦中。其中許多數值的轉換都是洛維爾用手工完成的，這樣做的目的是為了爭取在停電前保留下重要的信息，為以后的登月計劃提供一些寶貴的資料。

現在是4月14日零點三十分，三名宇航員身著宇航服正進入登月艙轉移給養。真是禍不單行！“奧德賽”號的一組蓄電池能量轉換時又發生了故障，使得登月艙又失去了一部分寶貴的能源。

半小時后，休斯敦中心立即組成了臨時救援小組。全美最有威望的飛行教練克朗茨率領20多名專業工程師進入位于地下一層的210控制大廳，投入了緊張的救援工作。經過反復計算，他們終于得出了正確的點火時間，并成功地進行了模擬試驗。之后，他們立即向“奧德賽”號的機組人員發出了指令。

2點43分太空登月艙主推進器正式點火，5秒鐘以后，洛維爾按下了控制儀上的加速按鈕，“奧德塞”號再次呼嘯著沖破了夜空。25秒鐘后，全部加速過程完成，飛船安全地進入指定軌道。37秒后，地面控制中心的導航系統測出了飛船的準確位置，一切正常！——一次幾乎不可能的行動終于大功告成了。這一激動人心的消息經過無線電波很快傳到了離地球40萬公里的“奧德賽”號上。三名宇航員長長地松了口氣，他們終于可以安心地踏上回家的旅途了。