1930年，一艘挪威捕海豹的船正在北極附近獵捕。他們來到一個叫懷特的冰雪小島上。忽然有人發現了一頂破敗的帳篷，便進去翻看。結果沒有發現任何值錢的東西，倒被一本日記吸引住了。日記的大概內容是這樣的：

“1897年5月10日，今天我為大氣球買來了風帆。說實話，乘氣球飛到北極，我很清楚這極不安全。沒有人知道北極是什么樣子的，風向和風勢更是無人測知。如果不是因為我是瑞典專利局首席工程師的話，恐怕我的乘氣球飛越北極的計劃早在兩年前就被駁回了。

“不過，話說回來，我想把瑞典國旗第一個插在北極的念頭太強烈了。一想起那黃藍兩色的旗幟在北極的冰雪世界里迎風飄揚，我就激動不已。況且我有過乘氣球飛行成功的經驗。別擔心。

“5月18日，晴。我很滿意我選的兩名組員——職業攝影師斯川鮑格和氣球飛行員法蘭克爾，我感覺這兩個年輕人是可以生死與共的。今天我們已經來到北極海中的陸地——斯匹次卑爾根，就等老天刮南風了。

“7月21日，此刻我正在氣球上，手有點發抖。這可惡的南風讓我們等了快兩個月！今早南風一來，我們興奮得又蹦又跳，迫不及待地鉆進氣球坐艙，做好升空準備。當我下令同時砍斷氣球繩索時，那種瞬間上升的感覺讓我們不約而同地歡呼起來。地面遠去了，那感覺真好。就寫到這兒吧——我們還沒吃早餐呢。

“7月22日，昨天沒等吃早餐，氣球就遇到了麻煩——我不愿回憶，可我必須得記下來。先是開始緩緩下墜，費了好大勁才又上升到大約400米的高度。正當我們拿起酒杯準備慶賀時，下面三根大繩索的接頭松了，我們開始了自由飄墜，氣球完全失控。盡管這樣，我們仍在四處打轉時發出了報平安的信鴿，希望能帶來好運。

“7月25日，我們的大氣球情況不太妙。它不僅濕淋淋的，甚至還結滿了冰。有時候還會在結冰的海面上一路蹦跳，連北極熊看見了都會發呆。但云開霧散時也能上升一點——總之完全憑運氣。看來氫氣泄漏得比預期快。

“7月26日，天哪！我們已拋光所有可丟棄的物品，氣球還是癟氣掉了下來，整個兒成了一張皮。我們的飛行計劃徹底完了。值得紀念的是我們曾飛到北緯82度55分，離北極的南端只有780多公里了。但看來目前只有等救援隊了。

“7月30日，謝天謝地我記了日記！因為我們確實已走到了絕境，但我不后悔……上天保佑，將來能有人看到日記……”看完日記，所有的人都記住了日記封面的名字——安德烈·斯特林堡。