1842年3月，在百老匯的社會圖書館里，著名作家愛默生的演講激動了年輕的惠特曼：“誰說我們美國沒有自己的詩篇呢？我們的詩人文豪就在這兒呢！……”這位身材高大的當代大文豪的一席慷慨激昂、振奮人心的講話使臺下的惠特曼激動不已，熱血在他的胸中沸騰，他渾身升騰起一股力量和無比堅定的信念，他要滲入各個領域、各個階三層、各種生活方式。他要傾聽大地的、人民的、民族的心聲，去創作新的不同凡響的詩篇。

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