司馬遷是我國偉大的史學(xué)家、文學(xué)家和思想家，漢武帝時(shí)司馬遷在朝中任太史令。

一日，司馬遷正在書居中翻閱史書，忽然家仆來報(bào)說門外有客人求見。他急忙放下手中的書，示意有請。不一會(huì)，一位家仆打扮的人走進(jìn)屋來，只見那人從懷中取出一封信和一個(gè)精致的小盒子遞給司馬遷。他打開信一看，原來是大將軍李廣利寫來的。

這時(shí)，司馬遷的夫人和女兒妹娟走了進(jìn)來。妹娟好奇地打開那個(gè)小盒子。只見里面放著一塊晶瑩剔透、光彩奪目的玉璧，不禁脫口贊道：“美哉！這真是稀世之寶啊！”

司馬遷聞聲，也不由自主地接過玉璧，翻來覆去地玩賞著。口里也贊嘆道：“是啊，如此圓潤，這般光潔，真可謂白璧無瑕啊！”

站在一旁的夫人見此情景，開口問道：“莫非大人想要收下此玉？”

司馬遷笑笑說：“便是收下又能怎樣？而今送禮受賄已成風(fēng)氣，朝廷內(nèi)外，舉國上下，兩袖清風(fēng)者又有幾個(gè)？”

夫人聽罷，忿然作色地說：“送禮受賄，投機(jī)鉆營，歷來為小人所為，大人對此一貫深惡痛絕，今日不知為何自食其言。不錯(cuò)，收下此禮也許不會(huì)有人追究，但只怕是要玷辱了大人的人格！”

司馬遷一聽，“撲嗤”一笑，說：“夫人所言正是。我只是故意考一考你，誰知你竟當(dāng)起真了。”

接著，他又轉(zhuǎn)過身來，語重心長地對女兒說：“此玉之所以美，就是因?yàn)樗鼪]有斑點(diǎn)、污痕，人也如此。我是一個(gè)平庸之輩，從不敢以白璧來比喻自己，但如果收下這份禮物，心靈上就會(huì)沾染上污痕。”

說著，司馬遷把玉璧裝回盒中，交給那個(gè)家仆，隨即又揮筆給李廣利寫了一封回信，表達(dá)了他的謝絕之意。