埃拉托色尼生于希臘在非洲北部的殖民地昔勒尼，即今天的利比亞。他從小就接受了良好的教育，成為一位博學的哲學家、詩人、天文學家和地理學家。埃拉托色尼的興趣是多方面的，他一生的成就也是多方面的，不過，他最杰出的成就，則主要表現在地理學和天文學方面。

埃拉托色尼曾應埃及國王的聘請，擔任皇家教師，并被任命為亞歷山大里亞圖書館的一級研究員，后又接任圖書館的館長。

當時，亞歷山大里亞圖書館是古代...