在《水滸傳》中有段這樣的描寫：

智深聽得，收住了手看時，只見墻缺邊立著一個官人，頭戴一頂青紗抓角兒頭巾；腦后兩個白玉圈連珠鬢環；身穿一領單綠羅團花戰袍；腰系一條雙獺背銀帶；穿一對磕爪頭朝樣皂靴；手中執一把摺疊紙西川扇子；生的豹頭環眼，燕領虎須，八尺長短身材，三十四五年紀；口里道：“這個師父端的非凡，使得好器械！”

在老舍的《犧牲》有段這樣的描寫：

他的臉，在我試問他的時候，好像特別的洼了。從那最洼的地方發出一點黑晦，慢慢地布滿了全臉，像片霧影。他的眼，本來就低深不易看到，此時便更往深處去了，仿佛要完全藏起來。他那些彼此永遠擠著的牙輕輕咬那么幾下，耳根有點動，似乎是把心中的事嚴嚴地關住，惟恐走了一點風。然后，他的眼忽然發出些光，臉上那層黑影漸漸地卷起，都卷入頭發里去。“真哪！”他不定說什么呢，與我所問的沒有萬分之一的關系。他勝利了，過了半天還用眼角撩我幾下。

用細膩的筆法雕刻人物，使所描寫的對象纖毫畢現，給人以真切的感受。作者對人物的臉、眼、牙作了精細的描寫，臉洼到什么狀況，眼深藏到什么程度，牙嚴嚴地關到什么情況，一筆一筆細雕，把這個人物深藏自己的陰冷的性格刻畫得惟妙惟肖。在魯迅的《故鄉》有段這樣的描寫：

我吃了一嚇，趕忙抬起頭，卻見一個凸顴骨，薄嘴唇，五十歲上下的女人站在我面前，兩手搭在髀間，沒有系裙，張著兩腳，正像一個畫圖儀器里細腳伶仃的圓規。

用簡單的筆墨，對所描繪的人物勾勒出一個大致的輪廓。大筆勾勒有略貌而重神的特點，給人真實而富有意味的感覺。作者描寫楊二嫂的形象，只用寥寥幾筆，就繪出了她的外貌特征，通過這個特征，可粗知她尖酸刻薄的性格。

在錢鐘書《圍城》有段這樣的描寫：

唐小姐嫵媚端正的圓臉，有兩個淺酒渦。天生著一般女人要花錢費時、調脂和粉來仿造的好臉色，新鮮得使人見了忘掉口渴而又覺嘴饞，仿佛是好水果。她眼睛并不頂大，可是靈活溫柔，反襯得許多女人的大眼睛只像政治家講的大話，大而無當。

描寫人物外貌時，截取人物具有特征性的某一部分加以集中點染，以便讀者通過這個“特寫鏡頭”，更好地了解人物的性格特征和思想感情。作者把鏡頭對準唐小姐的臉，特別是眼睛，進行了局部特寫，短短的兩句自然而奇特的比喻聯想，便使唐小姐的形象鮮明地刻印在讀者的腦海中。

在樂府詩《陌上桑》有段這樣的描寫：

行者見羅敷，下擔捋髭須。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤；來歸相怨怒，但坐觀羅敷。

描寫人物可以從正面對人物進行刻畫，也可以把鏡頭移開對準其他人或其他物，讓外界事物充當最佳配角，從不同的側面烘托某個人物，以期達到“不著一字，盡得風流”的至高境界。作者描寫行者、少年、耕者、鋤者見到羅敷時的神態與動作，種種表現聚焦在一點，即采桑女羅敷貌美驚人。如果正面刻畫，就不夠含蓄，不能留給讀者更多的想象余地。

在實際生活中，每個人的肖像是各不相同的。由于每個人的出身、職業、地位、教養、經歷、性格的不同，必然在人物的外形上留下不同的痕跡，肖像與性格有著緊密的內在聯系。肖像描寫的好與壞，對于展現人物性格關系重大。成功的肖像描寫能使人物形象更鮮明、生動，使人物個性更突出。因此，優秀作家都極重視人物肖像的描寫。

描寫人物的外形，至關重要的是描寫人物的眼睛。眼睛是心靈的窗口，它最富于表情，最能傳達人物的內心秘密。魯迅曾說：“要極省儉的畫出一個人的特點，最好是畫他的眼睛……倘若畫了全副的頭發，即使細得逼真，也毫無意思。”（《我怎么做起小說來》）他在《祝福》中寫祥林嫂第一次到魯四老爺家時，她的眼睛是“順著”看人；兩個后，她因再嫁又死去丈夫，被迫第二次來到魯家時，她雖“順著眼”看人，但“眼角上帶些淚痕，眼光也沒有先前那樣精神了。”當她知道周圍的人是在嘲笑她再嫁之事時，她總是“瞪著眼睛，不說一句話”；在她去世前，“只有那眼珠間或一輪，還可以表示她是一個活物。”作者通過對祥林嫂眼睛變化的描寫，將吃人的封建禮教逐步強加在她身上的苦難，深刻而形象地反映出來。