國際象棋中的馬，和中國象棋里的馬相比較，作用相應增強，是由于下面幾個因素：

1．不蹩腿。

2．活動地域有64個格子，機動性加大。

3．容易弈成犬牙交錯的封閉棋勢，這時，棋子中唯一具有跨越其它棋子能力的馬，靈活性能得到充的發揮。

4．由于國際象棋棋盤上火力密集，使得被稱為“輕子”的比較廉宜的馬，使用場合更多。不過另一方面，下到殘局，一般情況下王雙馬也不能殺死對方孤王，這時候再作比較，中國象棋里的馬就反而顯得有力了。

馬還有這樣一種特性，即：它不能同時攻擊位于不同色格的對方棋子。馬也是棋中唯一能在威脅對方后的同時不被對方后反威脅的棋子。