茅以升的童年是在南京度過的。六朝古都南京是個繁華的地方，常常舉辦各種活動。離茅以升家不遠處就是秦淮河，從清朝開始，每年端午河上都會舉行劃龍船的比賽。每逢那個時候，河上彩旗招展，千舟競發，岸上鼓聲鑼聲叫好聲響成一片。別提多帶勁了。茅以升和他的小伙伴都盼望這一天的到來，可以看個過癮，玩個痛快。

可惜，就在端午節那天，茅以升突然肚子痛，不能去了。望著來叫他一塊兒去的伙伴，茅以升眼巴巴地說：“你們回來一定要告訴我哪條船得了第一啊！”

小伙伴們走遠了，茅以升捂著肚子在家生悶氣。遠處傳來一陣又一陣的叫好聲，這樣的熱鬧自己卻看不見，多可惜啊。

可是一會兒小伙伴們帶來的消息把他嚇壞了。今天看劃龍船的人特別多，大家都想找個好位置看比賽。小伙伴們常常在上面玩耍的文德橋竟然因為站滿了人，橋吃不住勁，塌掉了。不少人掉到河里淹死了。

聽到這個悲慘的消息，茅以升的眼中充滿了淚水，在心里暗暗發誓：我長大了一定要學造橋，要造出千萬人踩不壞、擠不塌、踏不斷的橋，甚至讓汽車、火車從上面通過也無妨。

從此，茅以升迷上了橋。他只要看到橋，不管是木頭的石頭的，都要上去來來回回走幾遍，認真觀察；看書的時候看到有關橋的句子，連忙用小本子記下來；看見有橋的圖片，也小心翼翼地收藏起來。

就這樣，憑著對橋的癡迷，茅以升不斷觀察、研究、探索橋的奧秘，終于成為著名橋梁專家，為中國造出了一架架結實美觀的大橋，實現了童年的誓言。