在宇宙中像銀河系那樣的龐大的星系，至少有幾千億個，由于它們都在銀河系之外，故稱其為“河外星系”，簡稱為星系。從它們的形態看，星系可分為三大類。

最常見的就是與我們銀河系相似的那一類，因為它有著美麗的旋臂，被稱之為“旋渦星系”，以“S”表示。據統計，它們占星系總數的80%左右，最著名的旋渦星系是“仙女星系”，它是第一個被天文學家確證是位于銀河系之外的星系，也是北半球上惟一可以用肉眼直接見到...