當恒星內部的氫快消耗完時，內部的物質大多變成了“灰燼”——氦，雖然在恒星的外層和中間層上，氫還有的是，可它無法下沉到內部中心區域。于是，內部的熱核反應難以為繼，終于慢慢停止下來。與此同時，在這顆恒星中間層上的氫則會被點燃而開始燃燒，于是恒星的外層就急劇膨脹起來。由于熱核反應所產生的能量比以前大大減少了，而此時恒星發出光和熱的表面卻大大增大，這就必然導致恒星的表面溫度很快下降，發出的光也變成紅色...