1610年，伽利略發現了太陽黑子現象。從此，人類開始了對太陽黑子活動的探索。

1926年，德國的天文愛好者施瓦貝用一架小型天文望遠鏡觀測太陽，并仔細計算每天在日面上出現的黑子數目，并繪出太陽黑子圖，他發現每經過約11年，太陽活動就很激烈，黑于數目增加。也很多，有時可以看到四五群黑子，這時稱作“黑子極大”；接著衰弱，到極衰弱，到后來太陽幾乎沒有一個黑子。因此，每經過11年，就稱作一個“太陽...