50年代中期原子鐘的問世，使人們驚奇地發(fā)現(xiàn)地球自轉(zhuǎn)并不是完全均勻和絕對穩(wěn)定的。日長有長期減慢、季節(jié)性周期變化和不規(guī)則變化這3種不同類型的變化。

地球自轉(zhuǎn)的長期減慢，使日長在1個(gè)世紀(jì)內(nèi)大約要增長1～2毫秒，即1/1000到2/1000秒。這樣說來，一天的時(shí)間在變長，雖然這樣微小的變化是難以直接檢驗(yàn)的，但是它的長期累積效應(yīng)卻是能夠測量到的。目前最好的辦法是利用人類有史以來日月食等天象觀測資料...