蘇聯無產階級作家。父親是一個木匠，幼年喪父，11歲就開始走上社會，做過報童、搬運工、跑堂等。1884年起定居喀山，同時開始參加革命活動。他依靠自學開始文學創作，早期作品如《伊吉爾老婆子》、《鷹之歌》等有浪漫主義特色，但一些以流浪漢為題材的小說也很成功，如《瑪莉娃》等。1899年發表的長篇小說《福馬·高爾杰耶夫》標志著他的現實主義創作進入了成熟階段。此后至十月革命前，他的主要作品是《母親》、自傳體三部曲的前兩部《童年》、《在人間》，還有劇本《底層》、《小市民》等。蘇維埃時期，他一方面主持了很多社會活動，一方面堅持創作，長篇小說《阿爾達莫諾夫家的事業》通過阿爾達莫諾夫一家三代的興衰變化，概括了俄國資產階級的命運。1934年，高爾基主持了第一次全蘇聯作家代表大會，并擔任作家協會第一任主席，為蘇維埃文學事業的發展起了十分重要的推動作用。著名作家巴烏斯托夫斯基曾這樣評價高爾基：“在高爾基身上體現著俄羅斯。如同沒有伏爾加河我不能想象俄羅斯一樣，我也不能想象沒有高爾基。