18世紀，瓦特蒸汽機被應用到輪船上。至此，一個改變世界的時代——蒸汽時代來臨了。

18世紀末，法國人儒弗萊·達萬設計制造了一艘木制輪船——“皮羅斯卡菲”號。船長約42米，重達180余噸，船上有一臺蒸汽發動機，用活塞連接雙棘輪機構，帶動明輪轉動而推動船只前行。1783年7月15日，就在“皮羅斯卡菲”號正式下水試航時，鍋爐卻發生了爆炸，“皮羅斯卡菲”號很快沉入了河底。

另一個蒸汽船的探...