數理化工大發明

從基督紀元開始直至其后的1000多年里，整個西方世界都采用愷撒歷。這種歷制因其創立者是偉大的羅馬人愷撒而得名，它比此前的歷制進步了許多。以前的歷法只是一種隨意的日期安排，常被人利用以達到政治目的，而偉大的尤利烏斯·愷撒下決心要一勞永逸地解決羅馬歷法中的種種問題。他于公元前48年訪問埃及，與埃及的專家學者進行了長時間的討論。亞歷山大的天文學家孛西琴尼建議徹底放棄陰歷，由0開始，重新啟用共有365天的埃及太陽年，每過4年應當給2月額外增加一天。這種歷制由此比較接近于現行歷制的形式和準確性：每月不是30天就是31天，但次序和現行歷不同， 2月例外，這和現在一樣，但它在平時年份中是29天，在閏年卻有30天。

形式簡明的愷撒歷使廣大的群眾能夠記錄時間，安排事務。但在幾個世紀過去之后，這一歷法仍然發生了很大的誤差。到公元16世紀，其差異已經累計到了10天，教皇不得不從尤利烏斯·愷撒留下的問題入手，頒布敕令，強制推行歷法改革。1582年，教皇格里高里十三世發布敕令規定，除非一個世紀的最后一年能被400整除，否則，即使到了閏年，也不應增加額外的一天。這樣，1600年將是一個閏年，而1700年則不是，如此一來，每年的誤差就小到26秒。為了使歷制和季節同步，格里高里十三世將公元1582年減少10天，10月4日以后緊接著就是10月15日。為了助興，他又將新年元旦恢復為原先的1月1日。我們現在所使用的公歷，即是沿襲了格里高里十三世推行的歷法。