對(duì)埃及古代文化的研究已經(jīng)成了一門(mén)獨(dú)立的學(xué)問(wèn)，稱為“埃及學(xué)”。

古代埃及有5000多年的悠久文明，而發(fā)現(xiàn)它還是近百年的事情。真正的發(fā)現(xiàn)者是拿破侖。拿破侖當(dāng)年遠(yuǎn)征埃及時(shí)，對(duì)埃及的文物很感興趣。他在部隊(duì)里成立了一個(gè)“百人學(xué)者司令部”，一面打仗，一面研究埃及。“百人學(xué)者司令部”中著名學(xué)者兼畫(huà)家德農(nóng)，發(fā)掘了金字塔。

1799年，炮兵軍官布沙爾率工兵在尼羅河三角洲羅塞特村挖掘塹壕時(shí)，發(fā)現(xiàn)了上刻三行古埃及象形文字“德摩締克”（這是公元前8—公元前5世紀(jì)埃及通行的一種通俗書(shū)寫(xiě)體）和一塊上刻希臘文字的黑白玄武巖銘文石板。這一發(fā)現(xiàn)十分重要，它是解讀古埃及文字的主要物證。

19世紀(jì)在埃及學(xué)上有突出貢獻(xiàn)的學(xué)者，首先應(yīng)該提到的是象形文字專家，德國(guó)的考古學(xué)家夏德·萊普西烏斯（1810年—1844年），他查清了埃及100多座金字塔的歷史，把古埃及的古、中、新王國(guó)的歷史梳理弄清了，并把100多個(gè)金宇塔的各種圖片按歷史朝代排了出來(lái)，寫(xiě)成了一本埃及帝王的編年史。

第二位學(xué)者是法國(guó)埃及學(xué)權(quán)威瑪克埃特（1821年—1881年）。他在埃及30年，發(fā)現(xiàn)了許多神廟和木乃伊。經(jīng)拿破侖批準(zhǔn)，他在開(kāi)羅建立了博物館。

第三位對(duì)古代埃及美術(shù)的發(fā)掘有突出貢獻(xiàn)的人是馬斯伯樂(lè)（1846年—1916年）。他一生注重文獻(xiàn)研究，他了解了撒哈拉金字塔的歷史的前后狀況，在埃及的巴哈里，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)地穴，里面有三十余具法老的木乃伊。是18和19王朝的幾位主要法老的尸體。

現(xiàn)在埃及的主要文物大部分在法國(guó)，研究埃及文物要去法國(guó)才行。

埃及20世紀(jì)50年代才有本國(guó)的考古學(xué)家，他們也有很多成果，但最早的成果是法國(guó)及其他國(guó)家的考古學(xué)者開(kāi)創(chuàng)的。

古代埃及的歷史分期

古代埃及經(jīng)過(guò)了三十多個(gè)王朝，歷史學(xué)家將其分為

古王國(guó)時(shí)期（公元前3000年—公元前2300年）

中王國(guó)時(shí)期（公元前2150年—公元前1700年）

新王國(guó)時(shí)期（公元前1071年—公元前332年）

其繁盛期是古王國(guó)時(shí)期，18和19王朝是最鼎盛時(shí)期，也是開(kāi)始走下坡路的時(shí)期。在古埃及最高的統(tǒng)治者稱為法老，其主要文物有：金字塔和廟宇。

古埃及藝術(shù)的特點(diǎn)

藝術(shù)是為法老和少數(shù)奴隸主服務(wù)，并受到宗教的重要影響。其藝術(shù)形式和表現(xiàn)程式處于穩(wěn)定少變的狀態(tài)。埃及藝術(shù)門(mén)類之間相互關(guān)聯(lián)，作品具有紀(jì)念性的外觀。從藝術(shù)題材上看，埃及藝術(shù)有多樣化的特點(diǎn)。在表現(xiàn)程式上的一個(gè)重要特色就是其藝術(shù)作品謹(jǐn)守正面律。

古王國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)藝術(shù)（公元前2780年—公元前2280年）

古王國(guó)時(shí)期的美術(shù)以金字塔建筑和雕刻為主，繪畫(huà)還處在初期階段。但也有重要的成就。古王國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)主要是墓室壁畫(huà)。在古王國(guó)時(shí)期，埃及陵墓的裝飾中，浮雕和壁畫(huà)是不可缺少的組成部分，這些浮雕和壁畫(huà)在古王國(guó)時(shí)期已經(jīng)奠定了基礎(chǔ)。它們?cè)诒憩F(xiàn)形式上有著程式化的共性。在許多情況下，浮雕和壁畫(huà)是沒(méi)有嚴(yán)格的區(qū)別的，不妨說(shuō)是浮雕壁畫(huà)。它們有著共同的程式：

（1）正面律，表現(xiàn)人物頭部為正側(cè)面，眼為正面，肩為正面，腰部以下為正側(cè)面；

（2）橫帶狀排列結(jié)構(gòu)，用水平線劃分畫(huà)面；

（3）根據(jù)人物尊卑安排比例大小和構(gòu)圖位置；

（4）填塞法，畫(huà)面充實(shí)，不留空白；

（5）固定的色彩程式：男子皮膚多為褐色，女子為淺褐色或淡黃色，頭發(fā)為藍(lán)黑色，眼圈黑色。

古王國(guó)時(shí)期的主要浮雕代表作有《納米爾石板》，《獵河馬》等，它們有很強(qiáng)的繪畫(huà)性。

古王國(guó)時(shí)期以前的墓室就有壁畫(huà)，但很原始。進(jìn)入古王國(guó)時(shí)期后，繪畫(huà)藝術(shù)有了很大的發(fā)展。在古王國(guó)為數(shù)不多的壁畫(huà)中，發(fā)現(xiàn)于美杜姆地方的納丹爾·馬阿王后陵墓中的第四王朝初的《群雁圖》是一件卓越的作品，它揭開(kāi)了埃及繪畫(huà)史上的第一頁(yè)。這幅壁畫(huà)是墓室壁上的一條邊飾，是在涂有一層石膏的墻上繪制的彩色壁畫(huà)。高27.5厘米，寬173厘米。壁畫(huà)至今色彩輝煌如初，藝術(shù)技巧相當(dāng)嫻熟，體現(xiàn)了驚人的以線條結(jié)構(gòu)為主的寫(xiě)實(shí)能力。壁畫(huà)描繪六只雁在水邊草地上漫步覓食。3只向左，3只向右，地上長(zhǎng)滿肥美的水草和野花。畫(huà)面均衡對(duì)稱，成對(duì)的雁和單個(gè)啄食的雁安排有疏有密，相互襯比，形成一種節(jié)奏。大雁的動(dòng)作有仰有合。其身上的羽毛雌雄可辨，雖然以寫(xiě)實(shí)手法刻畫(huà)了禽鳥(niǎo)的主要特征，但卻又明顯地經(jīng)過(guò)圖案化的處理，既有平面裝飾感，又不妨礙形態(tài)的生動(dòng)性。構(gòu)圖別致，設(shè)色和諧動(dòng)人，使整個(gè)畫(huà)面富有詩(shī)意。這幅作品代表了當(dāng)時(shí)的繪畫(huà)水平。

中王國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)藝術(shù)（公元前2134年—公元前1778年）

此期的美術(shù)就整體而言，遠(yuǎn)不如古王國(guó)時(shí)期。但墓室壁畫(huà)逐漸流行，有了很大的發(fā)展。中王國(guó)時(shí)期，中部諸州反對(duì)法老的中央集權(quán)，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上執(zhí)行獨(dú)立的政策，這些領(lǐng)主也像皇帝一樣，興建神廟陵墓，招募良將賢臣，廣聚藝術(shù)人才，各州的首府成了當(dāng)時(shí)的文化藝術(shù)中心。

在中王國(guó)時(shí)期，各州州長(zhǎng)修建的石窟陵墓中，保存了大量的壁畫(huà)和浮雕。由于這些藝術(shù)形象新穎和豐富多彩，以及明顯的現(xiàn)實(shí)傾向，往往使中央法老及貴族的陵墓藝術(shù)反而顯得蒼白無(wú)力了。

由于石窟墓的興起，使墓室的裝飾逐漸由壁畫(huà)代替了浮雕。再加上壁畫(huà)比雕刻制作方便，造價(jià)低廉，因此逐漸流行起來(lái)，并有了新的藝術(shù)追求。

這一時(shí)期的壁畫(huà)和古王國(guó)相比，其基本程式仍遵循古王國(guó)的藝術(shù)傳統(tǒng)，但是風(fēng)格顯得更加活潑，圓潤(rùn)和優(yōu)美。在一部分作品中，擺脫了生硬的程式，對(duì)畫(huà)面的橫帶狀排列有所突破，對(duì)州長(zhǎng)等上層人物的描繪也不再拘泥于端莊嚴(yán)肅，而表現(xiàn)出動(dòng)勢(shì)多樣和自然真實(shí)的追求。

霍姆荷太普王子墓室壁畫(huà)可為此時(shí)的代表作。這一墓室壁畫(huà)，表現(xiàn)了尼羅河濱的狩獵生活，參差交錯(cuò)的紙草花，不同種類、姿勢(shì)的禽鳥(niǎo)，在畫(huà)家筆下得到活潑生動(dòng)地表現(xiàn)。在筆法上沒(méi)有過(guò)去壁畫(huà)那樣工整，而是粗獷自然。在設(shè)色上不再是以往的幾種基本顏色，而是使用了一些如灰黃、深黃、紅褐、草綠、淡藍(lán)等新的顏色，表現(xiàn)了色彩的過(guò)渡，出現(xiàn)了某些陰影關(guān)系并注意了色調(diào)的逼真。由于色彩的豐富多彩，增加了生氣，表現(xiàn)出作者很高的藝術(shù)造詣。其中有一幅《飼養(yǎng)羚羊》的壁畫(huà)片段是中王國(guó)時(shí)期墓室壁畫(huà)中的著名作品。羚羊在當(dāng)時(shí)是王子的象征標(biāo)記，在宮廷中特別受尊敬。所以畫(huà)上的人與獸之間洋溢著一股親昵之情。在這幅畫(huà)中，其主體部分是兩個(gè)仆人在飼養(yǎng)羚羊，旁邊還有一個(gè)人在撫摸大雁。在古王國(guó)的畫(huà)中，所有人物都站在同一底邊作地面。現(xiàn)在畫(huà)師用了第二條底線，后排的人物稍稍提高。結(jié)果兩組人物互相連接，正好與正常人的視線平行，只不過(guò)略帶俯視而已。畫(huà)家處理空間的方法，從兩個(gè)人物肩膀的縮短距離上看，再不是平面的處理，而是人物和羚羊完全生活在立體的空間中了。

新王國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)（公元前1570年—公元前1320年）

從13王朝開(kāi)始，埃及重新陷入地方割據(jù)狀態(tài)，并出現(xiàn)了由亞洲入侵的游牧民族“喜克索斯人”政權(quán)，文化遺存也很貧乏。歷史上稱這一時(shí)期為“第二中間期”。公元前1567年左右，埃及人在雅赫摩斯王率領(lǐng)下，攻克了喜克索斯人的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)，建立了第18王朝，進(jìn)入新王國(guó)時(shí)期。大規(guī)模的對(duì)外掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)，使埃及成為包括北非和西亞在內(nèi)的幅員遼闊的大帝國(guó)。首都底比斯成為古代中東最繁榮的城市。埃及人懷著強(qiáng)烈的自豪感和自信心，努力重建昔日的輝煌。埃及美術(shù)在建筑、雕刻、繪畫(huà)、工藝美術(shù)方面都取得了重要的成績(jī)。

新王國(guó)時(shí)期在建筑和雕刻方面有著突出的成就，在建筑方面，以哈特謝普蘇特女王享殿最為杰出，享殿沿代爾·埃里·巴哈里山腳地勢(shì)高低分布成三層建筑，各層前面有柱廊，中間有斜向通道連接各層。垂直的山崖與白石構(gòu)成的柱廊相互映襯，形成統(tǒng)一的整體。另外，盧克索神廟和卡納爾克神廟也是新王國(guó)時(shí)期的著名建筑。在雕刻方面，新王國(guó)時(shí)期的雕刻也開(kāi)始出現(xiàn)古王國(guó)時(shí)期的繁榮。埃哈那頓法老實(shí)行宗教改革，寫(xiě)實(shí)主義藝術(shù)出現(xiàn)。代表作有《埃哈那頓法老像》、《納菲爾提提王后像》等。

伴隨這新王國(guó)建筑和雕刻的發(fā)展，新王國(guó)時(shí)期的繪畫(huà)也出現(xiàn)了前所未有的繁榮，這主要表現(xiàn)在壁畫(huà)藝術(shù)的發(fā)展上。

壁畫(huà)在新王國(guó)時(shí)期，主要用來(lái)裝飾宮殿、廟宇和陵墓，其中保存多的是墓室壁畫(huà)；相比古王國(guó)和中王國(guó)時(shí)期，這一時(shí)期的墓室壁畫(huà)有了新的變化。在內(nèi)容上具有明顯的世俗性，出現(xiàn)了許多追求生活享受的內(nèi)容。如歌舞、歡宴、漁獵、游戲等。出現(xiàn)這種變化的主要原因是，在新王國(guó)時(shí)期，奢華之風(fēng)遍及埃及上層社會(huì)，尤以達(dá)官貴戚、宮廷要人為甚。與這種風(fēng)氣相適應(yīng)的是對(duì)女性人體的描繪，以致追求感官的刺激。在形式上，繼承了古、中王國(guó)的傳統(tǒng)，但也有所新的變化。

第18王朝末期擔(dān)任阿蒙神祭祀之職的王族納赫特的陵墓的壁畫(huà)就很有代表性。這一墓室的壁畫(huà)中，不僅有描繪墓主人帶著家人、駕著小舟漁獵游戲的場(chǎng)面，而且有表現(xiàn)歌舞歡宴的場(chǎng)面。其中著名的作品有《三個(gè)女樂(lè)師》、《漁獵圖》、《舞樂(lè)圖》等。《三個(gè)女樂(lè)師》描繪的是三個(gè)女樂(lè)師正在演奏的場(chǎng)面，中間一個(gè)婦女幾乎是赤身裸體，其他兩個(gè)婦女雖然穿著衣服，但畫(huà)家著重刻畫(huà)的還是女子輕盈婀娜的體態(tài)。從這里不難看出當(dāng)時(shí)貴族們精神生活上的追求。還值得注意的是，從這個(gè)畫(huà)面上可以清晰地看到，這時(shí)的繪畫(huà)也突破了傳統(tǒng)的表現(xiàn)手法。過(guò)去畫(huà)人物的下半身總是畫(huà)正側(cè)面，而這時(shí)期所畫(huà)的角度則接近正面，這說(shuō)明古埃及繪畫(huà)技巧越來(lái)越走向成熟。