在文藝復興時期的歐洲，除了意大利在藝術諸方面成為先導者以外，歐洲北部諸國，以城市為中心也逐漸出現了新文化，尤其是位于北歐繁盛之地的尼德蘭，在德、法、英諸國之前，率先開始了文藝復興運動。

當時的尼德蘭包括現在的荷蘭、比利時、盧森堡以及法國東北部的一些地區。13世紀時，尼德蘭已經是北歐手工業和商業發達的地區之一，至15世紀，其北方諸省的農奴制已經廢除，它成為資本主義生產關系的萌芽之地。那里的...