這天晚上，母親坐在桌子旁織毛線襪子，霍霍爾在那里讀關于羅馬奴隸起義的書。忽然，有人很重地敲響了門。霍霍爾出去開了門，是尼古拉·維索夫希訶夫，他挾著一個包袱，帽子戴在腦后，膝蓋上濺得都是污泥點子。

母親從前不歡喜他，他的剃光了的有棱角的頭和小小的眼睛，都使她感到可怕。但此時此刻她卻非常高興，并親熱地微笑著，很起勁兒地說：

“你瘦多了！安德留沙，煮點茶吧！”

“我已經點上了茶爐！...