從16世紀開始，為了找到連接大西洋與太平洋的航線，人們不斷地對北極進行探險，以弄清北極是陸地還是海洋，但是直到19世紀末還沒有結果。

1893年6月24日，南森率領12名探險隊員，乘坐“前進”號圓底船，從奧斯陸啟程，駛向東西伯利亞海。9月21日“前進”號被浮冰凍住并擠上了冰面，浮冰載著船只漂向阿拉斯加，直到1894年1月，才轉而漂向他們要去的格陵蘭島。

1895年3月，“前進”號隨...