火星與地球有許多相似之處：它的自轉周期為24小時37分，“火星天”1天只比地球上的1天多39秒；自轉軸的傾角為23°59′，與地球的自轉角極其相近。所以火星與地球一樣，四季循（xún）環、五帶分明。而且在茫茫宇宙中，是與地球溫度最接近的一顆行星。凡此種種，使火星贏得了地球“親姐妹”的美名。

然而，隨著對火星研究的日趨（qū）深入，人們發現，火星與地球差異懸殊。首先，它畢竟小了點：直徑只及...