臨安有個書生，叫袁少功，因為兩個月以后要趕考，就借了三榕寺的清凈禪房一心讀書，一日三餐由父親送過來。寺小香火不旺，只有一個名叫釋明的中年和尚主持著。釋明與袁少功僧俗兩人各有各的功課，各吃各的飯，表面上平安無事。

袁少功只有20歲，對什么事都好奇，偏巧釋明還就有事瞞著他。寺內房屋并不多，袁少功進寺的第一天，釋明帶著他走了一遍，唯獨有一間房不準他進去。他說：“這是本寺重地，俗人不得進去，否則...