清朝乾隆年間，在龍游縣龍南山下的席家村，比鄰而居著兩戶人家。兩家各有一個兒子，一個叫汪成，一個席平，這一年兩人都是十八歲，讀書無望，就相約外出經商。

龍南山出產獵物和竹筍。汪成和席平將一些新鮮竹筍背出山外，走水路運到蘭溪和金華去賣，想換取做生意的第一筆資金。離開村子的時候，兩人都發誓沒有成就不還鄉。

三年以后，汪成衣錦還鄉就地經商，沒有再出門。席平卻因賣筍虧本，跟了師傅去學挖井的手...