翌日，寧夏城頭的叛軍忽然發(fā)現(xiàn)，攻城的明軍開(kāi)始在城下將那些散落的麻袋收集在一起，并且在距離城墻約三十丈遠(yuǎn)的地方重新堆砌起來(lái)，于是趕緊向總兵劉東旸和副將土文秀稟報(bào)。
劉東旸、土文秀得報(bào)后登上城頭仔細(xì)觀望，料想對(duì)方是像上次如法炮制筑墻登城，卻為何離城墻如此之遠(yuǎn)呢？?jī)扇艘粫r(shí)猜不透明軍的用意，心想反正城池堅(jiān)固，你能奈我何？因此也就任由城下的明軍折騰。
城下的明軍抓緊時(shí)機(jī)修筑堤壩，三天后，圍繞寧夏城城墻的一圈堅(jiān)固的堤壩修筑而成。
隨著主帥李如松的一聲令下，士兵掘開(kāi)河堤，河水自圍城堤壩預(yù)留的缺口洶涌流入，不到半日，寧夏城墻外和圍城堤壩之間的河水已經(jīng)有八、九尺之高，儼然成了一片湖泊，而寧夏城則似在湖泊中的一個(gè)島嶼。
李如松馬上命人將河堤和圍城堤壩的缺口堵死。城內(nèi)叛軍終于恍然大悟之時(shí)，梅國(guó)楨和李如松商議的“以水圍城、以水泡城”之勢(shì)已然成型。
劉東旸、土文秀緊急向哱拜稟報(bào)，哱拜親自登上城頭眺望，卻大局已定，也是無(wú)可奈何。終究是哱拜老辣，他一面急命城內(nèi)叛軍也開(kāi)始收集麻袋裝土，在城內(nèi)沿城墻堆砌堤壩，另一面派人收集城內(nèi)木材，召集匠人連夜趕制沖鋒舟，以備突圍使用。
城外李如松也在緊鑼密鼓地抽調(diào)三千人馬援馳駐守的麻貴，以防套內(nèi)著力兔部增援，這其中便有一個(gè)壯漢正是忽日巴日。
入夜，二十艘沖鋒舟自城內(nèi)緩緩縋下，渡過(guò)圍城的水面悄悄越過(guò)了堤壩，這二十條沖鋒舟上每一艘分別載了一人一馬，一行人待船靠岸后便棄船騎馬，悄悄地朝河套方向挺進(jìn)，此刻明軍大營(yíng)正處在一片黑暗之中，偶有幾處星火大概是巡夜的哨兵手中的火把，似乎是并未考慮有人會(huì)突圍因此并未嚴(yán)加戒備。
這二十名叛軍自是受了哱拜委派突圍到套內(nèi)搬救兵，他們見(jiàn)此情景不禁心中大喜，于是偷偷越過(guò)明軍大營(yíng)往套內(nèi)急奔，一口氣騎馬奔出了五六十里，仍不見(jiàn)后方有明軍追來(lái)，才徹底放下心來(lái)。
其中一個(gè)士兵向領(lǐng)隊(duì)說(shuō)道：“我說(shuō)頭兒，王爺和劉總兵都把李如松和明軍說(shuō)得神乎其神，一再叮囑我等小心行事，說(shuō)得像闖龍?zhí)痘⒀ㄒ粯樱墒悄阄倚值軈s不費(fèi)吹灰之力便闖了過(guò)來(lái)。依我看這個(gè)李如松不過(guò)如此，也是草包一個(gè)！”話音一落，這隊(duì)騎兵開(kāi)始放肆地大笑起來(lái)。
可隨著那領(lǐng)隊(duì)一聲驚呼，眾人的哄笑聲也戛然而止！因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，李如梅親自率領(lǐng)著數(shù)以千計(jì)的明軍出現(xiàn)在他們的面前，就像一只露出了獠牙的猛虎正守在前方，可憐這二十名叛軍騎兵連逃跑都沒(méi)來(lái)得及，就被對(duì)面的一隊(duì)遼東鐵騎一個(gè)沖鋒消滅殆盡。
哱拜又連續(xù)派出兩批騎兵突圍去套內(nèi)請(qǐng)救兵，都被埋伏于途中的明軍消滅得一干二凈。
屢次突圍求救的騎兵雖然都未能成功，但是套內(nèi)著力兔部所派出的探子卻已將寧夏城戰(zhàn)況如實(shí)回報(bào)，因此著力兔親率三萬(wàn)騎兵傾巢而出趕來(lái)救援，此股援軍本來(lái)取道平虜，無(wú)奈平虜守將蕭如薰太過(guò)彪悍，援軍與之接連交戰(zhàn)三日不僅未能通過(guò)，竟損傷千人！
著力兔無(wú)奈之余意圖轉(zhuǎn)道樂(lè)陶，卻遇到麻貴、李昫所率在此等候多時(shí)的伏兵。
麻貴這一段日子被李如松罵的凄慘，心中一股無(wú)名火正愁無(wú)處發(fā)泄，而李昫更是以戴罪之身留用，兩人此刻遇到著力兔的援軍，哪里還能摟得住火？
原本李如松命麻貴、李昫二人將援軍阻截、擊退即可，可這兩位哪里還顧得了這許多。兩軍甫一接觸便大敗著力兔所部援軍，而兩場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)竟然吃掉著力兔一萬(wàn)多騎兵。
這一來(lái)著力兔不禁慌了神，也顧不得哱拜所許諾的“大餅”，畢竟保存自己的實(shí)力才是前提和根本，因此他率剩余騎兵往老巢套內(nèi)地區(qū)退去。
按理援兵撤退便無(wú)再追擊之理，豈料麻貴和李昫這兩個(gè)心中滿是無(wú)明業(yè)火的家伙殺紅了眼，竟率兵一路追了過(guò)去，而且越追越猛，越打越兇，兩人直打到著力兔套內(nèi)地區(qū)的老巢仍然不肯罷休！
這一來(lái)可苦了著力兔，打又打不過(guò)，理又沒(méi)處說(shuō)，無(wú)奈只能繼續(xù)后撤，就這樣雙方一路糾纏，一直到賀蘭山以北，麻貴、李昫實(shí)在是因?yàn)閼?zhàn)線太長(zhǎng)，給養(yǎng)難以為繼才撤兵。
卻可憐著力兔剩余的幾千兵馬又繼續(xù)在賀蘭山以北轉(zhuǎn)悠了一個(gè)多月才敢返回套內(nèi)，經(jīng)此一役后三十年一蹶不振。
轉(zhuǎn)眼到了九月初三，此時(shí)寧夏城內(nèi)的哱拜一直在翹首以盼援軍的到來(lái)，但苦等數(shù)日卻始終杳無(wú)音信，也便料到外援幾乎已經(jīng)無(wú)望。然而此時(shí)城墻已經(jīng)被圍城之水浸泡多日，幾處城墻已經(jīng)開(kāi)始松動(dòng)漏水，城內(nèi)糧草給養(yǎng)雖然準(zhǔn)備充裕卻也日漸減少。
哱拜心里清楚，再如此死守下去無(wú)異于坐以待斃。因此經(jīng)過(guò)思索再三，決定派人在夜里趁明軍不備搗毀圍城的堤壩，先將圍城之水退去，而后再伺機(jī)與明軍決一死戰(zhàn)。
主意拿定當(dāng)夜，哱拜便挑選了三名機(jī)靈、干練的親兵攜帶了鍬、鎬、引信火藥等物，乘坐了一艘沖鋒舟悄悄抵達(dá)對(duì)岸的堤壩，卻不料未等上岸，便被早已埋伏好的明軍所發(fā)現(xiàn)，三人中一人被當(dāng)場(chǎng)射死，一人跌落水中溺水?dāng)烂Ｏ乱粋€(gè)叫趙老三的士兵被生擒，連夜押送回明軍大營(yíng)。
李如松和梅國(guó)楨收到稟報(bào)都覺(jué)得事關(guān)緊急，于是兩人先后趕到中軍大帳，命人將趙老三押了進(jìn)來(lái)。
趙老三本就被明軍嚇得瑟瑟發(fā)抖，此刻在中軍大帳見(jiàn)到李如松和梅國(guó)楨，早就為二人氣勢(shì)所懾，除了一味地磕頭討?zhàn)埬睦镞€敢作他想？
梅國(guó)楨和李如松對(duì)望一眼，便開(kāi)始盤問(wèn)。結(jié)果不費(fèi)吹灰之力便從趙老三口中得知，由于哱拜和劉東旸兩人捏造謊言，對(duì)城內(nèi)百姓說(shuō)萬(wàn)歷皇帝已經(jīng)對(duì)寧夏城闔城軍民頒下免死鐵券，卻被李如松和梅國(guó)楨扣留不發(fā)，誓要城破之日盡屠城內(nèi)軍民！
城內(nèi)百姓皆信以為真，因此雖然寧夏城遭圍困多時(shí)，但城內(nèi)軍民卻士氣高漲，決心誓死抵御明軍。
梅、李二人掌握了如此重要的軍情之后，命人將趙老三押下收監(jiān)。隨后梅國(guó)楨連夜起草了一份《告寧夏城軍民書(shū)》，信中不僅拆穿了哱拜、劉東旸等人的謊言，并許諾城內(nèi)軍民如果出城，一律保全性命無(wú)憂，且由朝廷按日供給口糧。
梅國(guó)楨寫好后并命人謄寫了幾百份，第二日清晨便命士兵將信件都捆扎于弓箭之上，全部用重弩射入城內(nèi)。
寧夏城城內(nèi)軍民撿拾到信件以后拆開(kāi)一看無(wú)不震驚，一傳十十傳百使消息不脛而走，而守城副總兵土文秀又出昏招，竟然下令士兵強(qiáng)行收集所有信件并付之一炬，如此一來(lái)城內(nèi)軍民更加斷定信中所言非虛，一時(shí)間城內(nèi)軍民人心浮動(dòng)，原來(lái)凝結(jié)在軍民中的死戰(zhàn)之心瞬間土崩瓦解。
兩日后的清晨，梅、李二人又結(jié)伴騎馬繞著寧夏城緩緩而行，此時(shí)正值初秋，遠(yuǎn)處天色湛藍(lán)，一陣微風(fēng)吹過(guò)，偶有落葉飄入圍城的水面之上，蕩起圈圈漣漪，更顯出周遭的寧?kù)o。
梅、李二人被眼前的美景熏得有些昏然欲醉，而城頭上的守城叛軍似乎也被這淡淡的秋意所沾染，透顯出一絲倦怠和慵懶，渾不似之前所見(jiàn)處處守備嚴(yán)整而顯露出的森然景象。
如此明顯的變化自然逃不過(guò)梅國(guó)楨、李如松二人的法眼。兩人相視一笑，知道是日前梅國(guó)楨所寫的那封信起了作用。
李如松眼望圍城之水揶揄道：“梅兄，時(shí)下已至初秋，不如等到冬日，待水面結(jié)冰時(shí)，便率領(lǐng)將士踏冰入城豈不省了許多周章？”
梅國(guó)楨笑道：“賢弟說(shuō)笑了，這場(chǎng)仗如果真打到冬日，恐怕當(dāng)今圣上第一件事便會(huì)向你我二人興師問(wèn)罪。”
李如松收起了笑容，正色道：“依我推算，寧夏城墻在近幾日便會(huì)被水泡至垮塌，梅兄以為屆時(shí)是否到了一舉攻下寧夏城的時(shí)機(jī)？”
梅國(guó)楨看了一眼李如松淡然道：“如松賢弟胸中自有定論，又何必多此一問(wèn)。”
李如松有些感慨：“是啊，破有形之墻易，破無(wú)形之墻卻難啊！無(wú)形之墻不破，巷戰(zhàn)和攻城之戰(zhàn)相比只會(huì)更加兇險(xiǎn)異常。”
梅國(guó)楨應(yīng)道：“有些事也需要看緣法，我們回營(yíng)吧。”
梅國(guó)楨話音剛落，卻見(jiàn)窖生自遠(yuǎn)處策馬疾馳而來(lái)。
梅國(guó)楨笑道：“如松賢弟，我倒是覺(jué)得你這個(gè)親隨小將頗有些趣味，總覺(jué)得每次見(jiàn)他必有好事降臨，真是一員福將。”
李如松笑道：“借梅兄吉言，卻看窖生這次有沒(méi)有好消息帶來(lái)。”說(shuō)罷勒馬站定。
窖生來(lái)到梅、李二人身邊，飛身下馬行禮道：“報(bào)梅御史、李總兵！有軍情上奏。”
李如松干脆利落地叫道：“說(shuō)！”
窖生回復(fù)道：“是，剛剛截獲了一個(gè)車隊(duì)，有十余輛推車上都裝滿了白胡麻，據(jù)車主說(shuō)是城里的油坊自河南南陽(yáng)販胡麻剛回來(lái)，李如柏將軍已經(jīng)將車隊(duì)先行扣押，請(qǐng)兩位大人定奪。”
梅國(guó)楨哈哈大笑著對(duì)李如松說(shuō)道：“如松賢弟，我說(shuō)什么來(lái)著？看來(lái)此子真是一員福將！”
李如松也爽朗大笑：“梅兄，一同看看去！”說(shuō)罷兩人策馬返回軍營(yíng)。
李如松、梅國(guó)楨兩人回到中軍大帳，見(jiàn)李如柏和一個(gè)三十多歲的中年人已經(jīng)在營(yíng)內(nèi)等候。
兩人剛一落座，李如柏連忙上前見(jiàn)禮奏報(bào)：“稟告梅大人、李總兵，剛剛截獲了一個(gè)車隊(duì)，一共十七輛大車上都裝的是白胡麻。車主便是這個(gè)人。”
李如柏話音剛落，站在一旁的中年人“噗通”一聲跪倒在地上，他嘴里連連說(shuō)道:“稟報(bào)兩位大人，我是老實(shí)本分的生意人啊，一直在城內(nèi)開(kāi)著一家小油坊，勉強(qiáng)度日，從未作奸犯科，請(qǐng)兩位大人明鑒！”
梅國(guó)楨掃了一眼跪在地上的中年人，他看模樣約有三十歲，中等身材，雖然穿了一身粗布衣裝卻很是合體，顯得儉樸、精明，嘴唇很薄，看上去干練中透露著一絲狡黠。
于是梅國(guó)楨問(wèn)道:“你叫什么名字？”
中年人趕緊答道：“回稟大人，小人名字叫作李登。”
梅國(guó)楨說(shuō)道：“李登，起來(lái)回話。”
李登趕緊低頭道：“小人不敢。”
梅國(guó)楨溫和地說(shuō)道：“讓你起來(lái)就起來(lái)，只是有些話要問(wèn)你，不必拘謹(jǐn)。”
李登看了看站在一旁的李如柏，李如柏說(shuō)道：“既然梅大人讓你起來(lái)回話，你就起來(lái)，不過(guò)要老實(shí)回話，否則定然嚴(yán)懲！”
李登點(diǎn)頭如搗蒜，連連說(shuō)道：“小人遵命！小人遵命！”這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來(lái)，低頭垂手站在一旁。
梅國(guó)楨側(cè)頭看了一眼李如松，李如松點(diǎn)頭示意繼續(xù)盤問(wèn)，便繼續(xù)問(wèn)道：“李登，你是哪里人？”
李登趕緊答道：“稟大人，小人祖籍在山西晉城，自幼喪父，從小便跟著叔父到西北一帶販牲口，后來(lái)叔父在寧夏鎮(zhèn)染了急癥暴斃，小人走投無(wú)路，便去了城內(nèi)一家油坊做學(xué)徒，直到五年前自己才張羅了一家小油坊，勉強(qiáng)糊口度日。”
梅國(guó)楨點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“一個(gè)學(xué)徒能白手起家也實(shí)屬不易，自然是少不了比常人多了幾倍的用心和勤奮。如此說(shuō)來(lái)，李老板對(duì)寧夏城內(nèi)的風(fēng)土人情應(yīng)該是頗為熟悉了？可知道哱拜的府邸在城內(nèi)什么位置？”
李登一聽(tīng)趕緊答道：“蒙大人謬贊！小人哪里敢稱老板。只是糊口罷了。小人雖在寧夏城多年，卻一直忙于油坊生意，至于城內(nèi)的風(fēng)土人并不算了解，和官府便更加沒(méi)什么往來(lái)，也不知道……不知道哱拜王爺?shù)母凇Ｗ疃嘀皇菍?duì)城內(nèi)地形路況知道一些。”
梅國(guó)楨何等城府，聽(tīng)到李登剛才回話時(shí)有些猶豫，便知道剛才的回話言不由衷，卻也不急于戳穿，他只是看了李登一眼，話鋒一轉(zhuǎn)道：“對(duì)了，李登，你拉這許多白胡麻從哪兒回來(lái)？”
李登仍舊低著頭道:“回大人，小人剛從河南南陽(yáng)平輿販了一批今年最早播種的白胡麻用于榨油。”
梅國(guó)楨贊道:“我聽(tīng)說(shuō)河南南陽(yáng)府平輿所產(chǎn)白胡麻屬性溫涼，味道醇香，品質(zhì)居全國(guó)之首。”
李登聞聽(tīng)此言抬頭瞄了一眼梅國(guó)楨又低下頭道：“大人見(jiàn)識(shí)廣博，小人欽佩！這南陽(yáng)平輿所產(chǎn)白胡麻，馳名宇內(nèi)，確可算是天下第一。待小人回到油坊，必然挑選今年頭茬最好的白胡麻，壓榨出上好的胡麻油給大人送過(guò)來(lái)。”
梅國(guó)楨笑道：“這平輿白胡麻雖好，價(jià)格卻也極高，梅某在京城時(shí)聽(tīng)聞，便是好多二、三品的京官也多是在逢年節(jié)時(shí)才打上一二斤以備節(jié)日食用，而平時(shí)大多食用的卻是黃豆油抑或菘菜籽油，至于尋常百姓能用上莧菜籽油便算是心滿意足了。就你這許多車的白胡麻，卻讓梅某如何能買得起？”
李登一聽(tīng)趕緊說(shuō)道：“大人說(shuō)哪里話？大人為朝廷、為百姓憂心勞神，這些許土物能值什么錢，自然是小人孝敬大人的。”
梅國(guó)楨笑道：“這么說(shuō)來(lái)李老板倒是大方的緊啊，那梅某就先行謝謝李老板了！不過(guò)……”
梅國(guó)楨忽然收起了笑意冷冷地道:“我倒要問(wèn)問(wèn)你，你這一車胡麻是多少石，這一十七車一共又是多少石，一共能榨出多少油？這么多胡麻油如不是城內(nèi)權(quán)貴之家訂購(gòu)，難道都等著寧夏城內(nèi)的百姓們一斤半斤的零散購(gòu)買？”
李登頓時(shí)被問(wèn)得語(yǔ)塞，梅國(guó)楨忽然喝道：“李登，你好大的膽子！”
李登嚇得雙膝一軟跪倒在地，忙磕響頭道：“大人，我說(shuō)實(shí)話，城內(nèi)哱拜的王府內(nèi)及各級(jí)官員家中用油都是小人的油坊常年在供應(yīng)，但除此之外，我從沒(méi)有任何的作奸犯科，我是規(guī)規(guī)矩矩的生意人，請(qǐng)大人明鑒啊！”
梅國(guó)楨哼了一聲道：“從不作奸犯科？可你明知哱拜已經(jīng)起兵謀反，卻仍執(zhí)意妄想將這批胡麻運(yùn)送入城，這便是在向城內(nèi)叛軍輸送給養(yǎng)，與叛逆同罪，當(dāng)誅滅九族！”
李登聽(tīng)了梅國(guó)楨的話一時(shí)竟嚇得傻了，目光呆滯地半晌無(wú)語(yǔ)。
李如松在旁察言觀色，覺(jué)得時(shí)機(jī)差不多了，于是對(duì)梅國(guó)楨說(shuō)道：“梅大人，你先息怒，依我看這個(gè)賣油郎無(wú)非是擔(dān)心城內(nèi)家眷安危，似乎并非有意資助叛軍。”
李如松話音剛落，李登突然一邊磕頭，一邊大聲求饒：“兩位大人救救小人吧，小人在城內(nèi)上有老下有小，現(xiàn)在不知生死，小人實(shí)在是憂心家人安危，才想冒險(xiǎn)進(jìn)城。至于這批胡麻，那是小人投入了全部積蓄另外又借貸了三十兩銀子才湊夠本錢，實(shí)在是……實(shí)在是舍不得，可到了今日如此地步，小人愿意將這批胡麻全部獻(xiàn)給官軍，只求兩位大人能饒了小人！求求兩位大人了！”
李登連連告饒，到后來(lái)已經(jīng)是聲淚俱下。
李如松向梅國(guó)楨使了個(gè)眼色，梅國(guó)楨心領(lǐng)神會(huì)，說(shuō)道：“既然李總兵代你求情，你先起來(lái)，本官有話問(wèn)你。”
李登兀自不停磕頭求饒，似乎沒(méi)有想停下來(lái)的意思。
李如柏見(jiàn)狀低聲喝道：“李登，梅大人讓你起來(lái)，有話問(wèn)你，你還不起身，難道真要等著治罪不成？”
李登聽(tīng)了不敢再執(zhí)拗，慢慢從地上爬了起來(lái)，身上瑟瑟發(fā)抖。
梅國(guó)楨看了看李登說(shuō)道：“本官念在你尚有仁孝之心，又有李總兵替你求情，就給你一次戴罪立功的機(jī)會(huì)，只要你肯用心，事成之后我擔(dān)保，城破之時(shí)，定然保你家人安全。另外你這批胡麻也由官軍原價(jià)收了，免了你后顧之憂，只是此事需擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)，你可愿意？”
李登在這短短的一炷香時(shí)間里，如同在地獄和天上人間游走了一圈般，心神早已大亂，此刻聽(tīng)梅國(guó)楨如此說(shuō)了哪里還敢說(shuō)個(gè)不字？他只是不停地重復(fù)道：“一切聽(tīng)大人吩咐，一切聽(tīng)大人吩咐！”
梅國(guó)楨安排人帶李登出了營(yíng)帳洗了把臉，又命人給李登搬了把椅子，端上了一盞熱茶，待其心緒平復(fù)后，他才說(shuō)道：“你知道哱拜的府宅所在，那你可知道劉東旸府宅在哪嗎？”
李登趕緊起身回復(fù)：“稟大人，小人知道，劉總兵的府上日常用油也是由小人的油坊供給。”
梅國(guó)楨看了看一旁的李如松問(wèn)道：“李總兵覺(jué)得如何？”
李如松一笑：“梅兄已然成竹在胸又何必多此一問(wèn)，只是此間無(wú)周郎，這斬蔡瑁張?jiān)实臅?shū)信卻需勞煩梅兄親自捉刀了。”
梅國(guó)楨點(diǎn)頭贊道：“好個(gè)李如松！什么事也瞞不過(guò)你的法眼！”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)李登道：“你今晚便趁夜色進(jìn)城，只需要先到哱拜府上送一封信，再到劉東旸府上送一封信，就算是功德圓滿。”
李登一愣，問(wèn)道：“大人就是讓小的去送兩封信這么簡(jiǎn)單？”
梅國(guó)楨微笑道：“就這么簡(jiǎn)單，不過(guò)，古語(yǔ)有言‘先明后不爭(zhēng)’，有些話我卻要和你交代明白，送這兩封信雖然簡(jiǎn)單，但是你且記住，如果讓哱拜和劉東旸這兩人中的任何一方知道另外一封信的存在，不僅你自己有性命之虞，就連同你的家人恐怕也會(huì)受到牽連，切記！”
李登似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然聽(tīng)梅國(guó)楨說(shuō)得較為嚴(yán)重，不過(guò)心里暗想好在自己對(duì)城內(nèi)情況實(shí)在太過(guò)了解，又和哱拜及劉東旸府上的管家和下人都有交情，自忖送出這兩封信且不讓哱拜和劉東旸彼此知曉似乎不難辦到。
梅國(guó)楨眉頭微皺，不無(wú)擔(dān)憂地道：“只是此時(shí)大水圍城，守軍又戒備嚴(yán)密，你一人如何能夠平安進(jìn)得城去？”
李登不敢有隱瞞，連忙從懷內(nèi)摸出一塊令牌，雙手舉過(guò)頭頂?shù)溃骸靶〉牟桓译[瞞，我出城之際王爺府給了我一塊通行令牌，配合暗語(yǔ)，守軍自會(huì)讓我進(jìn)城。”
梅國(guó)楨不再說(shuō)話，開(kāi)始一邊研墨一邊眉頭緊鎖，似乎在醞釀這兩封信的內(nèi)容。李如松見(jiàn)此情景便安排李如柏將李登帶下去休息。
過(guò)了一會(huì)兒梅國(guó)楨已將墨研好，他拿出紙筆將兩封信一蹴而就，然后遞給李如松。
李如松仔細(xì)看過(guò)了以后，抬頭看了看梅國(guó)楨贊道：“梅兄你這一出手，當(dāng)可與陳平、周郎比肩，這兩封信讓哱拜、劉東旸看見(jiàn)，便是有十個(gè)寧夏城也破了！”
梅國(guó)楨看了李如松一眼調(diào)侃道：“李總兵如此說(shuō)似乎是要在破城擒哱拜之前捧殺我啊！”說(shuō)罷兩人一起朗聲大笑起來(lái)。
入夜，李如柏準(zhǔn)備了一艘沖舟，李登趁著夜色獨(dú)自一人駕船靠近城墻，憑借通行令牌和暗語(yǔ)，潛入了寧夏城。
李登進(jìn)了城以后，便連夜來(lái)到了哱拜府宅附近，見(jiàn)左右無(wú)人，順手將一封信取出仔細(xì)看了一眼，確認(rèn)無(wú)誤后將信藏到路邊，才來(lái)到哱拜王府門前，和守門衛(wèi)兵說(shuō)了來(lái)意，衛(wèi)兵不敢怠慢，馬上進(jìn)府通報(bào)！
此刻已至午夜，一個(gè)府內(nèi)仆人罵罵咧咧地和衛(wèi)兵來(lái)到門前，李登趕緊掏出二兩銀子塞給那仆人和衛(wèi)兵，詳細(xì)說(shuō)明了自己的來(lái)意。
那仆人借著微弱的燈光看了半天，依稀認(rèn)出是常給府里送油的油坊老板，又聽(tīng)他說(shuō)是從城外明軍監(jiān)軍處給老爺帶了親筆信，一時(shí)不敢怠慢，趕緊重又進(jìn)去通報(bào)。
李登在府門外等著，不一會(huì)兒便看到府內(nèi)亮起許多處燈火，隨后也傳出陣陣的嘈雜之聲，又等了一會(huì)兒，便聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，抬頭看時(shí)，卻是哱拜府內(nèi)的總管親自出來(lái)，忙上前見(jiàn)禮。
那總管睜著眼睛上下打量了李登一番，呵斥道：“我說(shuō)李登，你大半夜的搞什么鬼！”
李登與那位總管結(jié)識(shí)多年，每年也都在他身上花費(fèi)不少心思和銀兩，因此并不見(jiàn)外，李登此刻上前一把抓住那總管的衣袖拉到一旁，帶著哭腔低聲說(shuō)道：“大哥，我還哪里有心思搞鬼，我這次從河南平輿販的這批胡麻全他媽的讓明軍搶了！明軍的那個(gè)什么狗屁監(jiān)軍還讓我給哱拜老王爺帶來(lái)了一封信，說(shuō)我要不干，便殺了我祭旗！”
那總管也吃了一驚，問(wèn)道：“那信呢？在哪？”
李登著急地道：“就在我懷里，但是那個(gè)監(jiān)軍說(shuō)了，必須讓我親手交給哱拜老爺，不然絕不饒我！”
那總管微一沉吟，說(shuō)道：“那好，你現(xiàn)在便隨我來(lái)！”說(shuō)罷便帶領(lǐng)著李登一起來(lái)到府內(nèi)的客廳。兩人到了門口，管家示意李登止步，自己先行進(jìn)到客廳，不一會(huì)兒便出來(lái)道：“李登，我們老爺讓你進(jìn)去。”
李登應(yīng)了一聲，便跟隨管家進(jìn)到客廳，見(jiàn)有幾個(gè)下人在旁站立伺候著，客廳正中的太師椅上端坐著一個(gè)年近六旬的老者，雖然身材略有些發(fā)福，但氣勢(shì)威猛，眼睛一掃便覺(jué)震懾心魄。老者的旁邊站了一個(gè)服飾華貴、一臉傲狠之色的年輕人。
管家側(cè)頭對(duì)李登說(shuō)道：“還不趕緊跪拜我們老王爺和小王爺。”
李登聞言趕緊跪倒在地：“小人參見(jiàn)老王爺、小王爺！”
那老者自然便是哱拜，在一旁站立一臉傲狠的是他的獨(dú)子哱承恩。
哱拜并不理會(huì)李登，卻用蒙古語(yǔ)對(duì)管家問(wèn)道：“就是這人一直給我們府里送油？”
管家趕緊低頭拱手道：“回王爺，正是此人。”
哱拜繼續(xù)問(wèn)道：“有多久了？”
管家答道：“快十年了。”
哱拜略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，向李登揮了揮手，示意他站起來(lái)回話。李登看了看管家，然后站起身來(lái)。
哱拜和藹地用漢語(yǔ)對(duì)李登說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你剛從城外進(jìn)來(lái)？”
李登趕緊答道：“回老王爺?shù)脑挘∪舜_是剛從城外進(jìn)來(lái)。還給您帶來(lái)了一封城外一個(gè)叫梅大人的親筆信。”
哱拜手略微顫了一下，卻極力表現(xiàn)得一副泰然處之的模樣，平靜地問(wèn)道：“哦？是梅國(guó)楨大人嗎？信在哪里？”
李登趕緊將信從懷中掏出，雙手呈上，一旁的哱承恩一把將信奪了去然后交給父親。
哱拜將信打開(kāi)，哱承恩手拿一盞燭燈站在父親身后，見(jiàn)信上寫著：?jiǎn)\拜將軍親啟，將軍虎威震爍宇內(nèi)，威名遠(yuǎn)播四海。自歸于我大明以來(lái)，數(shù)十年鎮(zhèn)守戍邊，揚(yáng)威賀蘭，其忠心可表，其爍爍功勛亦足名垂青史矣。
朝廷早已明察，此次節(jié)外之變實(shí)因原寧夏巡撫黨馨為人刻薄所致，偷梁換柱于前、克扣尋釁于后，才釀此禍端。況殺黨馨乃漢將劉東旸所為，將軍父子何苦代人受過(guò)？唯愿將軍能迷途知返，為大明再立功勛！則將軍父子不僅能長(zhǎng)享富貴，亦可名垂青史矣！務(wù)請(qǐng)將軍慎思而行，國(guó)楨叩首盼之！
哱承恩看完之后嘿嘿冷笑道：“爹，城外明軍久攻不下，這是怕了咱們！梅國(guó)楨、李如松之流才投書(shū)招降。咱們可不能上當(dāng)，爹何不效仿李元昊，建立萬(wàn)世功業(yè)？當(dāng)可……”
哱承恩話還沒(méi)說(shuō)完，哱拜一個(gè)響亮的耳光便抽在了他臉上，哱承恩愣在原地，哱拜一字一句恨恨地說(shuō)道：“你個(gè)不成器的東西！若不是你管不住你褲襠里的東西授人以柄，讓老子一生的心血付之東流，老子何至于淪落于此等地步。事到如今你不但不知悔改，竟還在這癡人說(shuō)夢(mèng)！”
哱拜越說(shuō)越激動(dòng)，他忽然站起來(lái)，雙手抓住哱承恩的肩頭一邊用力搖晃著，一邊用充血的雙眼瞪著兒子咆哮道：“兒啊，難道到了此刻你還不悔悟么？！大明朝有兩百萬(wàn)大軍，要?dú)⑺牢覀兏缸尤缤胨老N蟻一樣！你真想等到我們父子家破人亡、滿門抄斬那一天嗎？你說(shuō)！你說(shuō)啊！”
哱承恩從未見(jiàn)過(guò)父親如此失態(tài)，一時(shí)之間不知所措，任由父親抓著自己的肩膀咆哮，等回過(guò)神來(lái)他趕緊跪倒在地，向父親磕頭賠罪道：“爹，兒子知錯(cuò)了！知錯(cuò)了！那我們就……”
哱拜一揮手止住了兒子，重新坐到太師椅上，看著李登問(wèn)道：“梅大人除了給我的信外還有沒(méi)有給其他人的信或者物件？”
李登心頭一緊，暗想那梅大人果然料事如神，嘴里卻趕緊答道：“回老王爺，梅大人只給了小人這封信命小人務(wù)必親手交到老王爺手上，其他什么也沒(méi)說(shuō)。”
哱拜朝左右使了個(gè)眼色，旁邊站立的下人們一擁而上將李登按倒在地，任由李登嚇得驚慌失措，下人們里里外外上上下下仔細(xì)地搜了一遍，就連內(nèi)衣褲里都不曾放過(guò)，見(jiàn)確實(shí)沒(méi)有任何可疑之物才退到一旁。
哱拜微笑著說(shuō)道：“你受驚了，現(xiàn)在就暫且回家休息。”
李登戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地一邊將衣服重新穿好，一邊連連答應(yīng)，隨后便隨管家一同往外走，剛走到大門口好像忽然想起了什么，對(duì)管家說(shuō)道：“我有個(gè)事忘了和老王爺說(shuō)了。”
管家一聽(tīng)緊張地問(wèn)道：“什么事？快說(shuō)！”
李登一臉愁容道：“你能和老王爺說(shuō)說(shuō)，把我那批胡麻給我要回來(lái)不？那可是我全部的身家……”
管家不等李登說(shuō)完便一臉不耐煩地說(shuō)道：“滾滾滾！”并將李登推出了大門，然后“呯”一聲將府門緊閉。
李登故意在門外敲了兩下，聽(tīng)門里傳出“滾”的聲音已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)去，這才放下心，和門口衛(wèi)兵施禮告別，便匆匆來(lái)到藏信之處，確認(rèn)左右無(wú)人，伸手抽出另一封信，趁著夜色往劉東旸府邸快步而去。