王護院等人到了雷堡，報了名號，驗了信物，便有外事堂執事接待，為張西嶺三人人在堡內安排了臨時居住，靜候調遣。

張西嶺三人每日除三餐外，在一定范圍內均可自由活動。雖然尚不清楚過來何事，好在盤龍山中空氣清新，幽靜的地方頗多，雖不甚習慣，但每日早起練拳練劍練手弩，手藝雖差，既然無人打攪，少年心性，自個玩得高興就是。

如此一來，三人往日在客棧辛苦勞作，哪里有過這般悠閑之時？想來神仙生活也不過如此，這幾日過的真是愜意之極。

而王護院則在休息了一日之后，也自是滿心忐忑，原路回去交差不提。

至第三日，清點了名冊，外事堂確認其他十幾個分舵口的人員均已在規定時間內到齊，便趕緊著人帶著名冊前往龍脊峰總堂稟報。

雷堡趙堡主此刻正在靜室內與一個背負長劍、膚色黝黑之人交談，看起相貌，赫然是客棧門前曾出現兩人中一人。只見堡主與之言談之時，神色甚是恭敬。接了外事堂的稟報，堡主與那人說道：“圣使，此次從各處外門抽調而來的少年，計有五十七人，均已經抵達此處。加上總舵內符合年齡的少年二十一人，共計七十八人，明日便可以過去教導了。”

被稱呼為圣使之人點點頭：“此事便繼續辛苦堡主了。”

趙堡主道：“能為圣閣做事，是屬下榮幸。我已通知各外門分舵，另加增補少年弟子，以備來年之需。只是外門弟子雖然也有聰慧之人，畢竟比不得內門弟子是經由千挑萬選而來，資質良莠不全。人員損耗倒無所謂，只是平白耗費了圣閣珍稀藥材。”

圣使也不否認：“明心誅魔功的修煉最是考驗心性，各人的資質良莠，確實可以決定修煉成敗。但長生閣發展迅猛，最是需要人員補充，當初閣內各長老思慮長久，還是認定只能從數量上著手，不惜代價，寧可耗費藥材，也要在最短時間里，挑選出更多可以修煉長生寶典之人。至于最終因為資質低劣而爆脈喪命之人，反正留著對幫派也無大用，清除了更好。”

“當然我也希望一眾少年之中，能有出類拔萃者出現，如此堡主便可憑此功勞，得到長生寶典第五層功法了。再說就算不盡人意，考慮到堡主年紀，我或可為堡主美言幾句，想來各位長老也會為堡主考量，得到第五層功法也未可知。”

圣使此言一出，趙堡主眼神不由自主的變得熾熱，趕緊起身恭恭敬敬向圣使施了一禮：“那就拜托圣使了。”

圣使微微一笑：“堡主幾十年來一直忠心耿耿為長生閣做事，我也是該如此回報才是。只是如此一來，堡主該考慮雷堡續任事宜了。雷堡家大業大，人員眾多，只不知堡主是否心中已有人選？”

“屬下大弟子劉宗成，年歲四十有一，現任雷堡刑堂堂主。是屬下眾弟子中修為最高之人，長生寶典已修煉至三層，接近圓滿。如再多些威望，則大可接任雷堡堡主一職。”趙堡主小心翼翼。

”上嵇郡云峰山脈惡狼谷，就是二十年前你去過的地方，現在聽說那里又來了新的匪寇，可以讓他找個借口再去一趟。”

“惡狼谷那邊，屬下也有諜報過來。那領頭的是赫連家三兄弟，原本是西北荒漠惡名赫赫的馬匪，不知被何人驅趕，居然會逃亡流竄到惡狼谷盤踞。劉宗成功夫雖然不弱，但若是單人遇上他們，怕還是討不了好。”

“無妨，我自會如你二十年前一般，在暗中幫忙照拂，到時只管讓他前去即可。只等堡主著手修煉第五層功法之時，長生閣便會依堡主意愿，全力輔助劉宗成上位。”圣使對此安排并無反對：“修煉完成第五層功法，身體無痛無災，壽可達百年。到第六層，壽可再加二十年，這便先恭喜堡主了。以后若有機緣習得后續高層功法，壽命更不可限量啊。“

趙堡主聽之，不禁拜伏在地：“全靠圣使宏量。”

圣使任其下拜，也不阻攔：“只要堡主修得后續功法之后，不生異心，忠心為長生閣辦事，何懼不能長壽！紅塵瑣事，過眼即逝，唯有自身長久存于天地之間，才是最終心愿。如今閣內所做之事，全是為此等心愿而動，所有阻攔，均將化為齏粉。故此堡主務必牢記忠心二字，切莫違背。”

趙堡主再拜：“屬下不敢。”

圣使見狀，這才俯身將堡主扶起：“雷堡自成立以來，便得長生閣相輔，至今一百五十余年，除第一任堡主資質所限，不能修煉長生寶典，第三任堡主意外身故之外，其余歷任堡主均得以修煉至長生寶典第五層。趙堡主你資質在歷任堡主之上，所欠缺無非機會而已。而長生閣對待忠心之人，最是不缺機會。就看堡主練成第五層功法之后的表現了。”

趙堡主道：“屬下為圣閣辦事，必定竭盡全力，不敢絲毫懈怠。”說完，從懷里小心取出一個二寸見方的錦盒，雙手奉上：“這盒內物品是屬下從海外來人處偶然購得，據說出自世間山火最為旺盛之處，經億萬年山火熬煉，結晶而成。屬下不識，只知那人稱其為火晶，說打造兵刃時只需加入少許，便可將兵刃堅固程度百倍提升。屬下怕暴殄天物，想來還是獻于圣使才算安心。”

“哦？”圣使接過錦盒打開，見里面有一瓷瓶。遂取出去掉瓷瓶封口軟塞，倒出少許暗紅色晶亮粉末在手掌上細細觀看。

許久之后，圣使方自道：“確實是罕見的山火精，難得你如此有心。我正好有一件器物煉制，需要增加堅固度，此物恰好用上。趙堡主，單單這一瓶，確實足夠讓我保證，只要我還在此位置，定會確保你在閣內的安危。”

“多謝圣使。”趙堡主一直提著的心總算在這一刻放下，巨資采購的火晶，不，應該叫山火精，終于賭對了：“屬下日后仍會盡力為圣使收集罕有之物，以示忠心。”

“罕有之物不是想尋便可得到的，有最好，沒有也不必在意，以后盡力即可。對我來說，你能找到這一瓶已然足夠。”看在這瓶山火精的份上，圣使言語也溫和了許多：“我還要去幾個地方，故而現在便要離去。你在此好生辦妥這群少年修煉之事，若是能有出類拔萃者出現，對你獲得第六層功法會有幫助。至于第五層功法，不必太過擔憂，一年半之后，我必定會帶著過來給你。”

趙堡主感激跪地又再拜伏：“多謝圣使。屬下恭送圣使離去。”

伏地良久，雖不見動靜，趙堡主仍良久方自抬頭，只見靜室內寂靜一片，圣使已離去多時矣。